ＷＢＣの影響が顕著な野手陣に対し、ＷＢＣ組の投手陣の４月終了時点での成績は【表２】の通りだ。先発とリリーフに分けたが、ＷＢＣでの投球回、成績に関わらず、多くの投手が“普段通り”の成績を収めている。

　特に目立つのは、日本のエースとして３試合に先発して奮闘した菅野智之（巨人）の働きぶり。４月４日の今季初登板で７回１失点の白星スタートを飾ると、続く同１１日の広島戦では６回途中５失点で勝敗付かずも、その後の２試合で連続完封勝利を飾り、３勝＆防御率１．７６の好成績を収めている。

　その他、ＷＢＣ期間中には調子の上がらなかった藤浪晋太郎（阪神）や起用法に戸惑った則本昂大（東北楽天）もペナントレースでは順調な滑り出し。ＷＢＣでベストナインに選ばれた千賀滉大（ソフトバンク）は初登板で４回７失点と炎上したが、その後の３試合で３連勝を飾って大きく持ち直した。また、リリーフ陣では松井裕樹（楽天）が絶好調。無失点記録は途絶えたが、開幕から守護神として１６試合に登板して１０セーブ＆防御率０．５３と絶対的な安定感を示して首位快走のチームを支えている。

　その一方で石川歩（千葉ロッテ）が開幕３連敗。制球が乱れて炎上を繰り返し、最優秀防御率のタイトルを獲得した昨季の姿は見る影もなく、４月１９日に１軍登録を抹消された。また、ＷＢＣ期間中に右肘を痛めたスアレスは（ソフトバンク）は復帰まで約１年の大けが。武田翔太（ソフトバンク）は右肩の違和感で戦列を離れ、岡田俊哉（中日）も不振のために３週間にわたる２軍調整を経てようやく１軍に復帰したばかりだ。

　不振にあえぐ投手はいる。だが、経験豊富な牧田和久（西武）がしっかりと結果を残していることからも、その原因をＷＢＣの影響とするのは適切ではないだろう。特に先発投手においては、ペナントレース開幕後も登板間隔が空くために調整、修正する時間がある。そう考えると各投手の調整力の差が、この１カ月の成績に反映されているのかもしれない。

（三和直樹／ベースボール・タイムズ）