今大会、東北地区の２校のエースが肩や肘に痛みを感じた状態で甲子園入りした。ともに２月から３月の練習で少し投げ込んだ後に違和感を覚え、３月８日の対外試合（練習試合）解禁日の後に痛みへと変わったという。

　高校野球では前年の１２月１日から３月７日まで対外試合ができないことになっている。さらにセンバツ出場校の対外試合について、大会要項で以下のように書かれている。

１３．選抜校
（前略）練習試合は解禁日となる３月８日（水）から１７日（金）まで行えるが、出場校（補欠校を含む）同士の試合は大会終了までできない。また、出場校は１８日（土）以降、大会行事を終え自校に帰るまで（途中での試合を含む）はできない。帰校した翌日以降は差支えない。なお、補欠校の練習試合は、１８日（土）以降も引き続き可能。

　今回のセンバツは大会開幕が３月１９日と近年では最も早かった。逆に対外試合解禁日は８日で固定されたままである。８日から開会式リハーサル前日の１７日までの９日間で早く仕上げたい出場校。その中で肩や肘を痛めた投手は『解禁日に投げられる状態にしたい』という焦りもあったように感じられる。

　今年は平日でもあった対外試合解禁日。果たしてこのままで良いのだろうか。

　解決案としてまず考えられるのが、『解禁日を早くする』こと。

　しかし、竹中事務局長は「寒冷地と温暖な地域の差」を難しさとして挙げる。実際に東北や北海道の多くのチームは解禁日に地元で試合をするケースは少ない。試合をするとしたら、できる地域に遠征へ行った場合である。今年のセンバツに出場した寒冷地のチームも、四国などに遠征をして試合を行った。

　もう一つ、３月８日に試合ができる状態のチームがどれだけあるのかも課題だ。

　センバツとほぼ同時に春季大会が開幕する沖縄、九州、四国、東京などのチームはそれに合わせて練習をしているため、仕上がりが早く、比較的試合ができる状況にある。しかし、４月以降に春季大会が始まる地区では、３月前半はまだ本格的に試合ができる状態になっていないことが多い。

　３月にセンバツ出場校と試合をしたあるチームの監督は「この時期、練習試合でダブルヘッダーをやると、２試合目は（使える）投手がいなくなる」と苦しい事情を話していた。大会が１カ月近く先にある以上、特に投手には無理をさせられない。短いイニングでつないでいくと、ダブルヘッダーの２試合目まで持たないというわけである。

　さらに公立校の指導者数人に話を聞くと、「まずは学年末試験。甲子園に出られる場合はある程度、学校側が配慮してくれることもあります。でも本来は試験期間中には練習ができない。練習ができてない状態で解禁日からすぐに試合をすると、それこそケガをする、させてしまうという危険がある。だから、センバツに出場するチームとは組みにくいんです。もう一つ、３月は採点や入学試験など学校行事で指導者が練習に出られない日もあり、自主練習で終わることもあります」と、３月という時期の難しさを感じる現場の声を明かしてくれた。

　センバツ直前の１７日に出場校と対戦したチームは、監督が学校での職務の事情でチームに帯同できなかった。代わりにチームを率いて指揮を執った責任教師は、「ウチはまだ学校があるので、今日が２試合目。明日からの連休でようやく本格的に試合という感じですね」と話していた。