例年以上の混戦が予想されたセ・リーグ。大型補強を敢行した巨人がオープン戦で最下位だったことも要因の一つだったが、ふたを開けてみればその巨人が２０１３年の７連勝以来となる開幕５連勝の好スタートを切った。

　原動力はプロ１７年目、開幕から「４番・ファースト」で出場を続ける阿部慎之助だ。開幕戦の第１打席でいきなり今季１号２ランを放つと、第２戦では中日の田島慎二から９回裏に逆転サヨナラ３ラン。横浜ＤｅＮＡとの３連戦でも２ランを２本放ち、開幕８試合終了時点で打率３割７分９厘（２９打数１１安打）４本塁打１３打点と爆発している。

　大黒柱の爆発とともに過剰とも言える豊富な戦力の中で亀井善行が好調を維持するなど、チーム代打成績は１４打数７安打の打率５割。同防御率もリーグトップの２.５７。まだ課題は多く残るが、ベンチを含めた投打がかみ合った良いサイクルで春を過ごしている。

　その巨人を順位で上回るのが昨年のリーグ覇者・広島だ。ジョンソンの乱調で開幕戦こそ落としたが、第２戦から引き分けを挟んで破竹の７連勝。開幕８試合７勝１敗１分けで首位に立った。

　開幕前から“ポスト黒田”が大きな課題だったが、４月５日の中日戦でドラフト３位ルーキーの床田寛樹が７回途中３失点で試合をつくると、７日の東京ヤクルト戦ではドラフト１位ルーキー・加藤拓也が９回１死までノーヒットノーランの快投でプロ初先発初勝利。翌８日には前年のドラフト１位・岡田明丈が８回３分の１を１失点の好投。すでに九里亜蓮が２勝するなど、若手投手陣が競い合いながら好結果を出した。打線も好調で、１１日からの巨人戦は早くも今季のペナントレースを占う大事な首位攻防戦となりそうだ。

　３位以下を見ると、ＦＡ加入した糸井嘉男が打率３割７分（２７打数１０安打）３本塁打１０打点と爆発し、復活を期する鳥谷敬も同４割６分７厘（３０打数１４安打）と好スタートを切った阪神が４勝４敗の３位。その後にＤｅＮＡ、ヤクルトと続き、大きく出遅れたのが中日だ。

　森繁和新監督の下、チーム改革を進めて迎えた開幕だったが、敵地・東京ドームで３連敗を喫すると、続く広島３連戦でも１分け２敗。開幕７戦目、４月７日のＤｅＮＡ戦でようやく今季初勝利を挙げたが、翌日は引き分け、翌々日は１点差負けと上昇気流に乗れず、開幕９試合で１勝６敗２分けの最下位となっている。エースの大野雄大が２戦連続ＫＯされ、守護神の田島が逆転弾を浴び、打線もヒットを放ちながらも得点につなげられない状況では勝ち星は望めない。

　“春の珍事”は起こらず、開幕３カードを終えた時点で順位表は昨季とほぼ同じ。このままでは面白くない。桜が散る前に、下位チームの巻き返しに期待したい。