４月３日（現地時間）の開幕戦。ナショナルズ戦の８回からマウンドに上がった田沢純一は、開幕戦独特の緊張感もあってか制球が定まらず、四球、四球、右前打で１点を失うと、１死も取れずに交代を告げられた。

「（ブルペンでは）悪くなかったんですけど、それをマウンドで出せなかった」

　７回に１点を勝ち越され、絶対に追加点を与えられない展開。アダム・イートン、ブライス・ハーパー、ダニエル・マーフィーと左打者が続く場面で、あえての起用でもあったが結果を残せず、田沢は「すべて、僕が悪い」とうなだれた。

　ただおそらく、これからも左が続く終盤で田沢は起用されるはず。“あえて”の裏には、こんなマーリンズのブルペン事情がある。

　マーリンズは今年、開幕ロースターに８人のリリーフ投手を登録したが、左は１人もいない。先発にはチェン・ウェインとアダム・コンリーの２人がいるが、７日と８日のメッツ戦にそれぞれ先発したので、オープニングシリーズの相手だったナショナルズは、一度もマーリンズの左投手と対戦しなかったことになる。

　左投手をベンチに置かないマーリンズの考えはこうだ。

　昨年までマイク・ダン（現ロッキーズ）という左腕がいた。２０１６年までの過去３年、対左打者との被打率は２割３分９厘。対してマーリンズのリリーフ陣の左打者に対する被打率（過去３年）はデービッド・フェルプスが２割４分５厘、田沢が２割５分１厘、ブラッド・ジーグラーが２割２分５厘、カイル・ベアラクラは１５年のメジャー昇格後の２年で１割８分６厘。よって、左打者にめっぽう強い投手を獲得できるなら話は別だが、ダンの穴を埋めるのはさほど難しくなく、それならばワンポイントではなく１イニングを投げられる投手をそろえた方がいい――となった。

　そもそも、左対左のマッチアップにおいて左投手が有利というのは、過剰評価されているとマーリンズの首脳陣は捉えている。その彼らが、左投手に対して昨年までの通算で３割２分８厘と対右投手（３割６厘）よりも高い打率を残しているイチローを左投手がマウンドにいるときは代打で起用しないこととは矛盾もあるが、そうした一方で、開幕戦でフェルプスから逆転２ランを放ったアダム・リンド（ナショナルズ）のように、右投手にめっぽう強く左投手にからっきしダメ、という選手がいるのも事実だ。

　過去３年、彼の右投手との対戦打率は２割８分９厘（１００６打数２９１安打）、４５本塁打、１７０打点なのに対し、対左投手となると１割９分８厘（１８７打数３７安打）、１本塁打、１５打点と極端に低くなり、マリナーズにいた昨年も対右投手との対戦成績は打率こそ２割３分９厘と低かったが、３５１打数で１９本塁打を放っており、左の代打の切り札として存在感を発揮していた。