他方で、もう一つの意義を２０年前の長野五輪に見いだすことができる。ここには日本のカーリング人気が生まれた原点がある。それは決勝トーナメントを懸けた米国との接戦、勝利がどちらに転ぶか分からない手に汗握る戦いにあった。

「１点取った方が勝ちという最終エンドでハウス内に３つ、４つと石がたまる展開になりました。会場内の応援の一つ一つが私たちのプレーに不思議な力を与えてくれていました。私は応援のひと言が自分の力を高めてくれていると感じていました。最後は米国にスーパーショットを決められ、日本は負けてしまうのですが」

　そんな熱狂に包まれた会場にいたのが、まだ子供だった地元出身の両角兄弟だった。彼らはそのときの感動を胸に世界を志し、今の活躍につなげている。ならば、同様の世代間のバトンタッチが来年２月にも起こり得る。近江谷さんが言う。

「平昌五輪を小さい兄弟が見に行って感動してまた続くということだってあるかもしれませんね。そういう意味で、メダルと同時に面白い試合内容をしてくれることが今後につながるのだと思います」

　ＳＣ軽井沢クラブの選手たちが常々語っているのも「子供たちに男子カーリングの面白さを伝えられたら」という日本のカーリング界の将来展望だ。

　２０年の時を経て、日本のカーリングはつながってきた。そして、次の２０年に向けてつながっていく。「２０年ぶりの五輪出場」の「道を切り拓いた」ＳＣ軽井沢クラブは、来年２月の平昌で「次世代へ受け継ぐ」という意義を追求する権利を得たのだ。