Ｕ−２０代表が“道場破り”で得た成果 久保は完全に戦力として計算できる存在に
６日間で４試合をこなすハードスケジュール
３月２９日、Ｕ−２０日本代表は対戦相手を求めて欧州３カ国を旅した“道場破りツアー”を終えて帰国した。５月２０日に開幕するＵ−２０ワールドカップ（Ｗ杯）に備えてのチーム強化が大きなテーマである。実はこの大会に日本が出場するのは１０年ぶりのこと。欧州滞在９日間、各地を転戦して４試合を消化した日々において、東京五輪世代の日本代表は何を得たのか――。
今回の遠征はＵ−２０Ｗ杯予選を兼ねたＡＦＣ・Ｕ−１９選手権の終了後から３度目、今年に入ってからは２度目の招集である。Ｊ１リーグが中断となる国際Ａマッチウイークを利用してのもので、本大会前にベストメンバーを招集できる唯一の機会だった。欧州でもこの時期にユース年代の親善試合や各種予選が多数組まれており、そこに割り込ませてもらうという算段である。この遠征を終えると、残すは４月のミニ合宿のみ。
ただ、このキャンプは「普段９０分ゲームに出られていない（つまり所属チームでレギュラーになることのできていない）選手たちのコンディショニングと見極め」（内山篤監督）がテーマ。純粋なチーム作りという意味では、この欧州遠征が実質的な最終機会だ。
１９日に日本を出発した一行は２０日（現地時間）に到着すると、２２日には早速隣国ルクセンブルクに移動し、同１部リーグ首位のＦ９１デュドランジュと対戦（３−０）。中１日を空けて２４日には日本と同じくＵ−２０Ｗ杯出場を決めているＵ−２０ドイツ代表と対峙（たいじ）し（１−２）、２６日にはドイツ３部リーグ１位のＭＳＶデュイスブルク（４−０）、そして２７日にはベルギーまで赴き、かつてＧＫ川島永嗣が在籍したことでもおなじみのスタンダール・リエージュのＵ−２１チームと対戦した（３−０）。２２日の初戦から２７日の最終戦まで６日間に４試合を詰め込むハードスケジュールである。しかも相手のホームに乗り込んでの“道場破り”ばかりだった。
「普通なら組まないよね、こんな強行日程」
そう言って笑ったのは、ほかならぬ内山監督である。最後の遠征だから無理をしたのかと言えば、そういうわけでもない。指揮官はその理由を「試合に出ていない選手が多い。９０分ゲームをできていない選手に関して、少しでもゲーム体力を戻す機会にしておきたかった」と明かす。１８〜２０歳の選手たちで、所属チームのレギュラーになっているのは数名にすぎない。
内山監督がこの遠征の前半でパフォーマンスの低かったある選手について「彼はいつもベンチに入っているけれど、本当に少ししか試合に出ていない。そのせいで９０分のゲーム感覚、ゲーム体力がなくなってしまっている」と頭を抱えていた。Ｕ−１９からＵ−２０へチーム名は変われど、この年代特有の問題が解消されたわけではない。
今回の遠征はＵ−２０Ｗ杯予選を兼ねたＡＦＣ・Ｕ−１９選手権の終了後から３度目、今年に入ってからは２度目の招集である。Ｊ１リーグが中断となる国際Ａマッチウイークを利用してのもので、本大会前にベストメンバーを招集できる唯一の機会だった。欧州でもこの時期にユース年代の親善試合や各種予選が多数組まれており、そこに割り込ませてもらうという算段である。この遠征を終えると、残すは４月のミニ合宿のみ。
ただ、このキャンプは「普段９０分ゲームに出られていない（つまり所属チームでレギュラーになることのできていない）選手たちのコンディショニングと見極め」（内山篤監督）がテーマ。純粋なチーム作りという意味では、この欧州遠征が実質的な最終機会だ。
１９日に日本を出発した一行は２０日（現地時間）に到着すると、２２日には早速隣国ルクセンブルクに移動し、同１部リーグ首位のＦ９１デュドランジュと対戦（３−０）。中１日を空けて２４日には日本と同じくＵ−２０Ｗ杯出場を決めているＵ−２０ドイツ代表と対峙（たいじ）し（１−２）、２６日にはドイツ３部リーグ１位のＭＳＶデュイスブルク（４−０）、そして２７日にはベルギーまで赴き、かつてＧＫ川島永嗣が在籍したことでもおなじみのスタンダール・リエージュのＵ−２１チームと対戦した（３−０）。２２日の初戦から２７日の最終戦まで６日間に４試合を詰め込むハードスケジュールである。しかも相手のホームに乗り込んでの“道場破り”ばかりだった。
「普通なら組まないよね、こんな強行日程」
そう言って笑ったのは、ほかならぬ内山監督である。最後の遠征だから無理をしたのかと言えば、そういうわけでもない。指揮官はその理由を「試合に出ていない選手が多い。９０分ゲームをできていない選手に関して、少しでもゲーム体力を戻す機会にしておきたかった」と明かす。１８〜２０歳の選手たちで、所属チームのレギュラーになっているのは数名にすぎない。
内山監督がこの遠征の前半でパフォーマンスの低かったある選手について「彼はいつもベンチに入っているけれど、本当に少ししか試合に出ていない。そのせいで９０分のゲーム感覚、ゲーム体力がなくなってしまっている」と頭を抱えていた。Ｕ−１９からＵ−２０へチーム名は変われど、この年代特有の問題が解消されたわけではない。
指揮官が見極めた「組み合わせとポジション」
よって、コンディションもチェックしながら、普段試合にフル出場していない選手がより多くの出場機会を得る、今回の遠征はそういう場になった。彼らの状態を少しでも戻す、あるいはどこまで”落ちている”のかをチェックするためだ。逆に「冨安健洋（アビスパ福岡）なんかは普段から先発で試合に出ているし、もう分かっているからね」（同監督）といった具合に、”落ちていない”ことがハッキリしている選手は、逆に体力を消耗しすぎないように、出場時間をセーブされながらの起用となる。
そのうえで今回の遠征は、トレーニングから最終登録メンバー２１名へ向けて、選手の見極めにも時間を割いた。初招集だったＦＷ旗手怜央（順天堂大）を唯一の例外として、今回の招集メンバーはある程度まで力が見えている選手たちではある。となると、ここで指揮官が見たかったのは「組み合わせとポジション」だ。つまり「こいつとあいつを組ませたら、どうなるか」（同監督）という部分と、登録が２１名のためフィールダーの控えは８名に限られる中、セカンドポジションでどの程度やれるのかという点の見極めだ。
たとえば、予選ではセンターバックの主軸だった冨安をドイツ戦で後半から投入しボランチに置く、ドリブラータイプの攻撃的ＭＦである遠藤渓太（横浜Ｆ・マリノス）を試合中や練習中に右サイドバック（ＳＢ）に配置する。あるいはもともと器用なＭＦ坂井大将（大分トリニータ）を「ちゃんとやったのは久しぶり」と言う左ＳＢで起用するといった”配置転換”を行いながら実戦を消化していった。
アジア予選のような２３名枠の場合、内山監督は４−４−２の各ポジションに正副１名ずつ（ＧＫは計３名）のスペシャリストを選出するタイプの指揮官なのだが、本大会の登録人数に制限がある以上は、マルチロールを準備しておくしかない。公式戦の交代枠３名の中で変化を作るためにも、ピッチ上に複数ポジションをこなせる選手が多いに越したことはない。ここで重要なのは、いずれも決して急造ではないこと。所属チームやキャリアの中で経験しているポジションなので、言ってみれば「めどの立つめど」があっての配置転換テスト。試合中のポジション移動を含めて、選手たちがいずれも破綻なくこなしていたのが印象的だった。
そのうえで今回の遠征は、トレーニングから最終登録メンバー２１名へ向けて、選手の見極めにも時間を割いた。初招集だったＦＷ旗手怜央（順天堂大）を唯一の例外として、今回の招集メンバーはある程度まで力が見えている選手たちではある。となると、ここで指揮官が見たかったのは「組み合わせとポジション」だ。つまり「こいつとあいつを組ませたら、どうなるか」（同監督）という部分と、登録が２１名のためフィールダーの控えは８名に限られる中、セカンドポジションでどの程度やれるのかという点の見極めだ。
たとえば、予選ではセンターバックの主軸だった冨安をドイツ戦で後半から投入しボランチに置く、ドリブラータイプの攻撃的ＭＦである遠藤渓太（横浜Ｆ・マリノス）を試合中や練習中に右サイドバック（ＳＢ）に配置する。あるいはもともと器用なＭＦ坂井大将（大分トリニータ）を「ちゃんとやったのは久しぶり」と言う左ＳＢで起用するといった”配置転換”を行いながら実戦を消化していった。
アジア予選のような２３名枠の場合、内山監督は４−４−２の各ポジションに正副１名ずつ（ＧＫは計３名）のスペシャリストを選出するタイプの指揮官なのだが、本大会の登録人数に制限がある以上は、マルチロールを準備しておくしかない。公式戦の交代枠３名の中で変化を作るためにも、ピッチ上に複数ポジションをこなせる選手が多いに越したことはない。ここで重要なのは、いずれも決して急造ではないこと。所属チームやキャリアの中で経験しているポジションなので、言ってみれば「めどの立つめど」があっての配置転換テスト。試合中のポジション移動を含めて、選手たちがいずれも破綻なくこなしていたのが印象的だった。