３年連続でのＶ逸は許されない。リーグ３連覇から２年連続で２位に終わった巨人が、球界の盟主の座を取り戻すべく、近年稀に見る大補強を敢行。史上初となる同一年の ＦＡ３選手の獲得に、近年は少なくなったタイトルホルダークラスの選手のトレード、さらには育成も含めた総勢１０人の外国人選手と、あらゆる補強に着手した。

　まずはＦＡ。北海道日本ハムから陽岱鋼、横浜ＤｅＮＡから山口俊、福岡ソフトバンクから森福允彦と実績十分の３選手を獲得した。ただやみくもにという訳ではなく、陽は長野久義以外に絶対的なレギュラーのいない外野手、山口俊は菅野智之、マイコラスに続く存在が欲しい先発陣、森福は近年衰えも見え始めた山口鉄也の負担を軽減する左の中継ぎと、補強ポイントは明確だ。さらにトレードで１２年にパ・リーグＭＶＰに輝いたサウスポーの吉川光夫を獲得。同時に獲得した石川慎吾も将来を有望視されていた外野手で、巨人でも定位置争いに加わる力はある。

　新外国人選手では、１３年の東北楽天の日本一に貢献したマギーに白羽の矢を立てた。さらに抑えで不安定だった沢村拓一を脅かす存在として、最速１６６キロを誇る剛腕・カミネロを加え、質、量ともにかつてないほどの分厚い選手層が整った。

　さらにドラフトでは、長年レギュラー不在の状態が続いている正二塁手候補として、大学ナンバーワン内野手の評価を受けた吉川尚輝を１位指名。２位以下では畠世周、谷岡竜平、池田駿と、即戦力を期待して大学、社会人の投手を獲得したが、オープン戦の７試合で防御率１．４２と結果を残した谷岡がリリーフとして開幕１軍の切符をつかみつつある。

　既存の若手選手の奮起も必要だ。特に１４年ドラフト１位の岡本和真には期待が集まり、内野手登録ではあるがギャレットとレフトの定位置を争い、オープン戦では２本塁打を放って首脳陣にアピール。現状では、ギャレットが外国人枠の関係で１軍に残れない可能性もあり、１５年ドラフト２位の重信慎之介とともに、定位置確保に向けてチャンスのシーズンとなる。

　だが、大型補強の反動か、オープン戦では５勝１４敗で、まさかの１２球団最下位に終わった。新加入の陽、山口は故障でオープン戦未出場。４番候補として期待されたマギーも、オープン戦打率１割４分８厘と状態が上がってこない。仮にマギーが期待通りの活躍をしたとしても、ファーストとサードを守る阿部慎之助と村田修一のいずれかがスタメンを外れることになるなど、チーム編成面での問題も抱えている。

　フロントが本腰を入れた“３０億円補強”は実を結ぶのか。それともかつて「４番コレクター」と言われて失敗した、「いつか見た道」を繰り返してしまうのか。就任２年目を迎える高橋由伸監督にとっては覚悟と決断を迫られるシーズンになりそうだ。

５勝１４敗（１２チーム中１２位）

チームトップ
打率：岡本和真　２割４分１厘
本塁打：岡本和真、村田修一　２本
打点：石川慎吾、村田修一　６打点
安打：立岡宗一郎　１５本
四球：マギー　５
盗塁：重信慎之介　８

防御率：田口麗斗　０．９０
勝利：内海哲也、大竹寛　２勝
セーブ：カミネロ、吉川光夫、山口鉄也、戸根千明、西村健太朗　１セーブ
登板：谷岡竜平、田原誠次　７試合
投球回：吉川光夫　２４
奪三振：田口麗斗　１６

２０１６年：２位　７１勝６９敗３分　
２０１５年：２位　７５勝６７敗１分
２０１４年：１位　８２勝６１敗１分
２０１３年：１位　８４勝５３敗７分
２０１２年：１位　８６勝４３敗１５分　※日本一