４年連続のＢクラス、昨季は５位に５ゲーム差をつけられての最下位と、落ちるところまで落ちた感のある中日。谷繁元信前監督に代わって昨季途中から指揮を執る森繁和監督にとっては厳しい状況だが、逆に言えば後は上昇するのみと、思い切ったチーム改革に挑めるシーズンでもある。

　昨季はチーム本塁打が８９本と、リーグワーストだった長打力不足の解消に期待できる新戦力がゲレーロだ。キューバ出身のゲレーロは、１５年にドジャースで１０６試合に出場して１１本塁打を記録した大砲候補。オープン戦でも３本塁打を放ってその片鱗を見せつけた。昨季、衝撃的な活躍をしたビシエドとのキューバコンビは、他球団の脅威になりそうだ。

　昨季は２ケタ勝利、規定投球回数がともにゼロだった投手陣では、ドラフト１位で柳裕也を獲得した。新人王候補の呼び声も高かった柳だが、キャンプ中に右ひじ周辺の炎症で離脱したこともあり、開幕１軍は難しい状況だ。新外国人選手では、抑え候補としてアラウホとロンドンを獲得したが、オープン戦では結果を残せておらず、バルデス、ジョーダンらとの外国人枠争いとなる。

　野手では、大学球界屈指の内野手と評価されたドラフト２位の京田陽太が、評判通りの実力を見せている。オープン戦の終盤にはショートのスタメンで起用が続いていており、堂上直倫を差し置いての開幕スタメンもありそうな勢いだ。

　キャンプ、オープン戦では新加入の選手よりも、むしろ２年目以降の若手選手の台頭が目に付いた。最も目立った活躍をしたのが、投手では鈴木翔太、野手では溝脇隼人の２人だ。高卒４年目の鈴木は、オープン戦５試合で防御率１．６９と好投して一躍、先発ローテ候補に躍り出た。溝脇も高卒でプロ入りした内野手で、オープン戦では主にセカンドで起用され、打率３割５分０厘を記録して課題と言われた打撃面での成長を見せている。

　他にも２年目の石岡諒太が豪快なスイングと俊足で内野の一角を狙う活躍を見せ、遠藤一星もビシエドのファースト起用で外野のスタメンに食い込む可能性が高い。昨年までのレギュラー格だった高橋周平や福田永将が、不振や故障で開幕１軍が微妙な状況となっているが、それ以上の新戦力の台頭が見込めそうな気配はある。

　オフの最大の懸念材料だった大島洋平と平田良介のＦＡ流出を阻止し、さらに単年契約だったビシエドの契約延長にも成功した。加えて、先発陣では吉見一起の完全復活が期待できそうな状況で、大野雄大との左右のダブルエースはレベルが高い。３番手以降も若松駿太、小熊凌祐が有力で、又吉克樹の先発転向も決まっている。リリーフ陣も田島慎二と岡田俊哉の左右の二枚看板は健在で、祖父江大輔、三ツ間卓也に、実績組の浅尾拓也、岩瀬仁紀と層が厚い。絶対的なストッパーが確立できれば、最下位からの逆襲も期待させる雰囲気はある。

５勝１１敗３分（１２チーム中９位）

チームトップ
打率：遠藤一星　２割３分１厘
本塁打：ゲレーロ　３本
打点：ゲレーロ　１０打点
安打：大島洋平　２０本
四球：ゲレーロ　１０
盗塁：遠藤一星　７

防御率：大野雄大　２．０５
勝利：浅尾拓也、吉見一起、小熊凌祐、バルデス、柳裕也　１勝
セーブ：鈴木翔太、アラウホ、　１セーブ
登板：田島慎二、アラウホ　８試合
投球回：大野雄大　２２回
奪三振：大野雄大　１７

２０１６年：６位　５８勝８２敗３分
２０１５年：５位　６２勝７７敗４分
２０１４年：４位　６７勝７３敗４分
２０１３年：４位　６４勝７７敗３分
２０１２年：２位　７５勝５３敗１６分