大量リードでの抑え・牧田投入の是非 決勝Ｒを見越した則本投入はなかったか!?
大量リードでの登板の難しさ
権藤コーチが自らブルペンに向かったように、万全を期しての采配と言える。この日も試合中盤から投手リレーがはまり、チームとして勝利への形を固めたかったのかもしれない。
結果６連勝をしたものの、決勝ラウンドを見越せばこの交代には疑問符がつく。牧田ではなく、則本昂大を投入するべきではなかっただろうか。その起用法には、二つの意味がある。
普段は緊迫した場面を任されるクローザーにとって、大差のついた登板で失点することは、プロ野球でも往々にしてあることだ。実際、牧田はイスラエル戦のピッチングをそう振り返っている。
「ブルペンで投げすぎた感もありました。点差は８点だったので、余裕ではないですけど……。抑えとしてああいう点差で行くことが（普段は）ないので、難しさはあったと思います」
結果６連勝をしたものの、決勝ラウンドを見越せばこの交代には疑問符がつく。牧田ではなく、則本昂大を投入するべきではなかっただろうか。その起用法には、二つの意味がある。
普段は緊迫した場面を任されるクローザーにとって、大差のついた登板で失点することは、プロ野球でも往々にしてあることだ。実際、牧田はイスラエル戦のピッチングをそう振り返っている。
「ブルペンで投げすぎた感もありました。点差は８点だったので、余裕ではないですけど……。抑えとしてああいう点差で行くことが（普段は）ないので、難しさはあったと思います」
３連投で本来の姿ではなかった牧田
結果、先頭打者を四球で出してから投げ急いだ。そうして下半身の粘りが甘くなり、手投げのような状態に陥り、コントロール、球威とも前日から落ちた。
「その修正が試合のなかでできれば一番いいんですけど、今日はできなかったです。準決勝で投げる前にコンディションを整えないといけないと思うので、自分本来のピッチングをできるようにしっかり準備していきたい」
牧田は２次ラウンド初戦のオランダ戦、キューバ戦ともに投げており、８点差のついたイスラエル戦では３試合連続登板になった。チームの勝ち方を固めるなら、なおのこと、大量リードでクローザーを投げさせる必要はなかった。準決勝まで中４日空くとはいえ、牧田の肩を消耗させる意味はまったくない。
「その修正が試合のなかでできれば一番いいんですけど、今日はできなかったです。準決勝で投げる前にコンディションを整えないといけないと思うので、自分本来のピッチングをできるようにしっかり準備していきたい」
牧田は２次ラウンド初戦のオランダ戦、キューバ戦ともに投げており、８点差のついたイスラエル戦では３試合連続登板になった。チームの勝ち方を固めるなら、なおのこと、大量リードでクローザーを投げさせる必要はなかった。準決勝まで中４日空くとはいえ、牧田の肩を消耗させる意味はまったくない。
投手の中心として期待された則本の復活
さらに言えば８点リードと余裕のある場面だっただけに、過去２試合続けて思うような投球のできていない則本に最終回を任せる手もあった。当初は投手陣の中心として期待されており、東京ラウンド最後の試合で結果を残せば、現在よりいい状態で則本はアメリカに向かえたのではないだろうか。
侍ジャパンのブルペン陣は総じて好調で、１４日のキューバ戦のように５回からでも継投に入れる駒がそろっている。しかし、日本は２２日に準決勝、２３日に決勝と連戦となり、１人でも多くコンディションのいい投手を用意しておきたい。不調や突然のケガなど不足の事態が起こる可能性もあるからだ。だからこそ、８点リードで迎えたイスラエル戦の最後をもっと有効に使いたかった。
侍ジャパンのブルペン陣は総じて好調で、１４日のキューバ戦のように５回からでも継投に入れる駒がそろっている。しかし、日本は２２日に準決勝、２３日に決勝と連戦となり、１人でも多くコンディションのいい投手を用意しておきたい。不調や突然のケガなど不足の事態が起こる可能性もあるからだ。だからこそ、８点リードで迎えたイスラエル戦の最後をもっと有効に使いたかった。
本当の意味で世界一の戦いへ
２次ラウンド最後に先発した千賀は、チームの戦いぶりについてこう語った。
「ピッチャーがしっかり守れるところを守って、野手の方が点を返してくれるといういい雰囲気の中でやれていることが、ここまで一番大きいと思います。１試合、１試合勝つにつれてチームの雰囲気もすごく良くなっているので、この勢いでアメリカに入れたらなと思います」
ただし、１、２次ラウンドが組み合わせに恵まれたのは、紛れもない事実だ。６日間のインターバルを置いて行われる準決勝では、Ｆ組からアメリカ、ドミニカ共和国、プエルトリコ、ベネズエラのどこが勝ち上がってきても、２次ラウンドの相手より数段上の実力を持つ。
「世界一奪還」を目指す戦いは、いよいよ本当の意味で幕を開ける。
「ピッチャーがしっかり守れるところを守って、野手の方が点を返してくれるといういい雰囲気の中でやれていることが、ここまで一番大きいと思います。１試合、１試合勝つにつれてチームの雰囲気もすごく良くなっているので、この勢いでアメリカに入れたらなと思います」
ただし、１、２次ラウンドが組み合わせに恵まれたのは、紛れもない事実だ。６日間のインターバルを置いて行われる準決勝では、Ｆ組からアメリカ、ドミニカ共和国、プエルトリコ、ベネズエラのどこが勝ち上がってきても、２次ラウンドの相手より数段上の実力を持つ。
「世界一奪還」を目指す戦いは、いよいよ本当の意味で幕を開ける。