第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表は１２日、２次ラウンドＥ組初戦のオランダ戦に８対６と勝利した。

　点を取っては取られる苦しい展開となったこの試合。２回に秋山翔吾の犠飛で先制すると、同点の３回には中田翔の３ランなどで４得点を挙げた。再び同点となった５回には小林誠司のタイムリーで勝ち越し。９回に三度追いつかれると、今大会初のタイブレークとなった延長１１回に中田の２点タイムリーで勝ち越した。

　投手陣は先発・石川歩が３回５失点と苦しい投球。その後、小刻みな継投でオランダ打線の反撃を断つも、９回に登板した８番手・則本昂大が同点打を浴びた。その後、延長１０回から登板した牧田和久が２イニング無失点で勝利投手となった。

　 第１回、第２回大会でＷＢＣ日本代表に選出され、世界一へ大きく貢献した岩村明憲氏にオランダ戦を解説してもらった。

　岩村氏がオランダ戦のポイントに挙げたのは、延長１０回から登板した牧田の投球。下手投げから緩急をつけた投球で２イニング、打者６人をパーフェクトに抑えた。

　特にタイブレーク制で無死一二塁から始まる延長１１回の投球を、岩村氏は「素晴らしかったです」と称賛。先頭打者は昨季メジャーリーグのレンジャーズで９０試合に出場したプロファーだったが、高めのストレートでファーストフライに仕留める。続いて昨季レッドソックスで２１本塁打のボガーツにはフルカウントから内角ストレートでバットを折るサードゴロ。最後はサムズをキャッチャーファウルフライに打ち取って試合を締めた。

　９回までに２本塁打を含む１２安打６得点と戦前の予想通りの強打を振るったオランダ打線を沈黙させた牧田が勝利に大きく貢献した。

以下は岩村氏の解説。

「すごい試合でした。今日はいろいろあって、どの場面かは悩みますよね……。打の主役は中田君だと思いますが、投は牧田君ですよね。

　彼の場数の差を感じたし、メジャーリーガーの多いオランダ打線は振れていましたが、まったく臆することなく、「こいつらを抑えてやろう」という覚悟を決めてマウンドに上がっていたのは感じました。特に勝手に無死一二塁で始まる１１回は、１０回とはわけが違うわけで、そのイニングを無失点に抑えたのは素晴らしかったです。

　今日の牧田君は特に真っすぐと２種類のスライダーがコントロールされていました。アンダースローはあんまり絶対数がいないので、オランダの打者たちの目線も見慣れていなかったですね。それにオランダはスライダーのことばかり頭にあって、インサイドの真っすぐに差し込まれていました。スライダーも本当に外角にきっちり投げていましたし、１球もコントロールミスがなかったと思います。

　僕も現役時代に彼と対戦していますが、テンポと両サイドのコントロールが良かったです。さらにストライクゾーンの前後というか、緩急を使われて打ちづらかった印象があります。その特長が今日は良く出ていました。

　これから一戦一戦の戦いが続きますが、この勝ちはすごく大きいですし、次の戦いに向けてステップアップになったと思いますね。中田君に関しては、間合いがしっかりと取れていました。今後は安心して見ていられると思います」

愛媛出身。宇和島東高から１９９６年ドラフト２位でヤクルトへ入団。２０００年からレギュラーを獲得すると、０４年には４４本塁打を放つなどセ・リーグを代表する三塁手としてベストナイン２回、ゴールデングラブ賞６回を獲得した。０７年から渡米し、４年間でデビルレイズなど３球団で活躍。１１年から日本球界に復帰すると、楽天、ヤクルトでプレーした。１５年からは独立リーグ・福島で監督兼選手として在籍している。ＷＢＣには第１回、第２回大会に出場し、２度の世界一に貢献。日本プロ野球通算１１９４試合、１１７２安打、１９３本塁打、６１５打点、打率２割９分。ＭＬＢ通算４０８試合、４１３安打、１６本塁打、１１７打点、打率２割６分７厘。