以下は小久保監督の一問一答。

――最も重要と位置付けていた初戦を振り返って？

　初回が独特の緊張感の中でスタートした。その中での菊池（涼介）のプレー、あのゲッツーというのは今日の中では非常に大きかったと思います。

――菊池選手の後には青木（宣親）選手も好プレーを見せた。あらためて青木選手の存在はどう映ったか？
　初回のピンチを切り抜けた後、青木のヒットから筒香（嘉智）のタイムリーで先制できた。その後も青木のフェンス際でのプレーであったり、真後ろの一番難しい打球をファインプレーでアウトにした。予想通りキューバの打線は強化試合のときから２割増しぐらいのスイングスピードできた。そのスイングから芯でとらえられた打球をうまく守ったと思います。

――前日は一番悩んでいると言っていたサードに松田選手を起用して、その松田選手が４安打の活躍を見せたが？

　悩んでごめんなさい、て感じです（苦笑）。

――１１得点を挙げた一方で、中盤以降に中継ぎ陣が打たれたが？

　やっぱり点差が開いてリードしている中でも、キューバの打撃は脅威に感じました。終盤２イニングでの５失点は今後に向けて修正していかないといけない点ですが、甘くなればあれだけのスイングをされるというのが分かったと思いますし、独特の雰囲気の中での初登板でしたから。それも差し引いて、今後へ向けてうまく調整してもらいたい。明日すぐに試合があるので、切り替えてやってもらいたい。

――５回、中田（翔）選手の盗塁から５点を奪ったが、この攻撃への評価は？

　走ってほしくない場面では走るなというサインがある。それ以外は隙があればということで、あの時もフリーにしていた。思い切ったスタートだったと思います。足の遅い、速いは関係なく、隙を突くという意味では、彼が今日示してくれたと思います。

――重圧のかかる初戦だったが、チーム全体の動きはどうだったか？

　正直、予想以上にプレッシャーがかかっていたが、選手は普段通りのプレーで入れました。やっぱり初回の４番・筒香のタイムリーというのがチームを落ち着かせてくれましたし、追い上げられた後のダメ押しの２ラン、ここで一発打ってほしいなというところだったので、そういう点でも選手が地に足を付けて、いい結果が出た試合だったと思います。

――これまでも何度も勝利を味わってきたが、ＷＢＣの１勝というのは監督の中で相当緊張するものでしたか？

　正直、こんなにプレッシャーがかかるとは思わなかったです。僕が一番、地に足がついてなかったんじゃないかと思うぐらい最初は緊張した。試合が始まってから５回ぐらいまではなかなか落ち着かなかったなと思いました。

――秋吉（亮）投手を早めに投入して、最後は牧田（和久）投手だったが、その理由は？

　理由というか……今日に限っては予定通りです。

――明日の先発投手は？

　菅野（智之）です。

――オーストラリア戦に向けて？

　今日同様、スイングは強化試合の時よりも鋭くなってくると思う。そこを日本の一番のピッチャーに託して、球数制限いっぱいいっぱい投げてもらいたいと思いますし、その後を何とかつないで、とにかく明日勝って、２勝したいと思います。

次ページは石川と松田の一問一答。