第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表が７日、１次ラウンドＢ組初戦のキューバ戦に１１対６と快勝。２大会ぶり３度目の世界一奪還へ好スタートを切った。初回の筒香嘉智の先制タイムリー、先発・石川歩の４回１失点の好投、山田哲人のタイムリー二塁打、松田宣浩の３ラン、筒香の２ランなど数々の好プレーが飛び出した。果たして勝利のポイントとなったワンプレーはどこなのか？　第１回、第２回大会でＷＢＣ日本代表に選出され、世界一へ大きく貢献した岩村明憲氏に解説してもらった。

　岩村氏が勝利のポイントに挙げたのは、ＷＢＣ初戦で緊張感漂う日本の１回表の守備で飛び出したセカンド菊池涼介のダブルプレー。石川が先頭打者サントスに内野安打で出塁を許すと、アヤラのサードゴロを松田がファンブル。いきなり無死一二塁のピンチを迎えた。初回から強打のキューバに先制点は許したくない場面だ。

　続く３番セペダの打球は強烈なゴロとなって一二塁間を襲うも、菊池がスライディングキャッチして４−６−３の併殺打。その後、石川が後続を抑えて得点を許さなかった。“ピンチのあとにチャンスあり”の格言どおり、日本は１回裏に３番・青木宣親の二塁打、筒香のライト前タイムリーで先制した。

　結果として、日本に大きく流れを引き寄せる菊池のダブルプレーとなった。

以下は岩村氏の解説

「初回の菊池君のダブルプレーですよね。一番硬さが出る初戦の初回で、打ち取ったとはいえ、ショート内野安打とサードエラーでいきなり無死一二塁。菊池君のプレーで２死三塁にできたのは大きな意味がありました。

　最初のアウトを取るまで選手はいろいろな不安というか、よそで野球をやっているような感じになるんですけど、ああやってアウトを取れて、チーム全体で『これでオレたちのリズムでいける』と自信になったと思います。

　また、正面の打球じゃなくて、ちょっと打球も速くて、一二塁間の打球をスライディングキャッチしました。普通のプレーよりも盛り上がりますよね。みんなが勇気付けられたダブルプレーになりました。

　ピッチャーも含めて試合の立ち上がりは難しいです。野手も自分のところにボールが飛んでくるまでは非常に難しい感覚の中でやっていますが、初めての打球で『あれぐらいは取れますよ』とああいうプレーを普通にやってのけるのは、菊池君の技術の高さを物語っています。

　チームとして守備力を重視した中で、菊池君を起用した意味があったと思います」

「ワンプレーというわけではないですが、松田君の存在も大きかったですね。

　４安打を打っただけではなくて、彼の口から「僕は９番の起用でもいいです」と言ったことですよね。僕も第２回大会で９番を打ちましたけど、９番を打つことに自分の気持ちを納得させることは簡単ではなかったですから。

　小林（誠司）君が出て８番になりましたけど、『次につなげるんだ』という意識が結果につながりました。３番、４番、５番だけじゃなくて、下位打線でも必ず打点を挙げるチャンスが回ってくると松田君自身も感じていたんだと思います。

　初戦を取って、いい形ではできたと思います。ただ、１次リーグＡ組では韓国が２敗していますし、オーストラリアも侮れません。しっかり確実に１点を取れるところは取っていくという積み重ねが大事です」

愛媛出身。宇和島東高から１９９６年ドラフト２位でヤクルトへ入団。２０００年からレギュラーを獲得すると、０４年には４４本塁打を放つなどセ・リーグを代表する三塁手としてベストナイン２回、ゴールデングラブ賞６回を獲得した。０７年から渡米し、４年間でデビルレイズなど３球団で活躍。１１年から日本球界に復帰すると、楽天、ヤクルトでプレーした。１５年からは独立リーグ・福島で監督兼選手として在籍している。ＷＢＣには第１回、第２回大会に出場し、２度の世界一に貢献。日本プロ野球通算１１９４試合、１１７２安打、１９３本塁打、６１５打点、打率２割９分。ＭＬＢ通算４０８試合、４１３安打、１６本塁打、１１７打点、打率２割６分７厘。