１６の国と地域で野球世界一を争うワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の第４回大会が６日の韓国ラウンドから開幕する。２大会ぶり３度目の世界一を狙う侍ジャパンは日本プロ野球界を代表するメンバーがそろった。

　そしてＷＢＣの裏側では３月１９日から甲子園球場を舞台に春のセンバツ高校野球が開幕する。日本のスター選手が集まった侍ジャパンにとっても、甲子園はスターへの登竜門。果たして侍ジャパンの面々は甲子園でどのような輝きを見せていたのか。

「あの時君は若かった」と題して、甲子園での動画とともに侍ジャパンメンバーの高校時代の活躍を振り返る。

　動画として見応えがあるのは、大阪桐蔭トリオだろう。年齢順にいくと、まず平田良介。２００５年夏準々決勝、東北戦にはあきれるほかなかった。まず２回、浜風に乗ったこの大会自身２本目をレフトへ放つと、４回には弾丸ライナーを左中間に。当時のスコアブックに「キューピー上」と書いてあるように、いまも左中間にあるキューピーマヨネーズの広告看板の上に飛び込んだ。７回の第４打席では、逆転の２ランをバックスクリーン右へ。１試合３本塁打は１９８４年、清原和博（当時ＰＬ学園）に並ぶ大会記録だ。

「この日の自分は、なにかをやりそうだった。偉大な記録に並んで、光栄に思います」という平田の口調は、清原というより桑田真澄風で、ややゆったりとたおやか。いやいや、並んだどころじゃないのだ。チームが逆転された５回には、あと１メートルでスタンド入りのライトフェンス直撃二塁打で、終わってみれは４打数４安打の５打点。１試合１４塁打は清原らを抜く新記録で、そもそも清原の時代はラッキーゾーンがあったから、スタンドイン３発は史上初めてだ。また前年のセンバツでも１発放っている平田は、この試合で甲子園通算５本塁打。９２年のラッキーゾーン撤廃後は、当時では鵜久森淳志（済美／東京ヤクルト）に並ぶ本塁打王だ（現在は高校の後輩で埼玉西武・森友哉も５本）。