この日、「８番・サードで先発した田中は中島卓也の負傷で急遽選ばれ、自身もバックアップメンバーという役割を認識している。だが、ライト前安打を放った前の打席（４回）でも高い野球センスを見せた。１死から平田がライト線に二塁打を放つと、自身の判断でセーフティバントを試みたのだ。

「１点ほしかったところですし、相手ピッチャーの変化球がショートバウンドになるケースも多かったので、ツーアウトでサードに行けばパスボールで１点入るかもしれない。（ＷＢＣは）一発勝負なので何が起きるか本当にわからないので、（それを見据えて）先の塁に進めておきたいという気持ちでやりました」

　秋山も「ただ打つだけでは簡単に点が入らない」と言うように、田中のように自分で状況を判断して動ける選手は貴重だ。実際、小久保監督もその働きを評価している。

「基本、坂本のサブということで招集しましたけど、松田（宣浩）の状態によっては（サードの）スタメンがあると言えますね」

　秋山、田中は小技を絡めるプランＡを遂行すると同時に、プランＢの役割も求められる立場だ。２月２５日の福岡ソフトバンク戦からの３試合では選手の状態を上げることに主眼が置かれたが、最悪、レギュラー候補が本番でコンディションを上げられなかった場合も想定しておかなければならない。スタメンをとって代われる駒が求められる。

　１日の台湾リーグ選抜戦では、田中はサードの松田、２番で起用された秋山は２日から合流する青木宣親の代わりと想定された。チームの勝利を考えて動ける２人は、いつでも出場できるように準備を整えている。ＷＢＣ本番ではライトでの先発も予想される秋山は、この日、４番・筒香の打席で三盗を仕掛けた狙いをこう明かした。

「確率の悪いものをただ闇雲にトライすればいいのかというと、時期的にもそんなことが許されるような状況ではないとわかっています。でもやっておかないと、もっと緊張する場面ではもっと固まって、安全に行きたくなる。今日、スタートが切れたところで自分の役割を再認識したところもありますし、あそこで点になり、チームとして形が一つ増えるのはいいことだと思います」

　投手陣では先発の菅野智之が、力のあるボールで４回無失点と結果を残した。２番手の石川歩は３回１失点。宝刀のシンカーをＷＢＣ公式球でどこまで操れるかが注目されたが、「右バッターに関してはすごく良かったけど、左バッターのシンカーはちょっと抜けていた」。本番に向けての課題は、「（１日は）フルカウントになることも多かったし、四球もあったので、もう少しカウント有利に行ければ、自分の投げたい感じで投げられると思います」と話している。

　福岡で行われた台湾リーグ選抜との連戦が終わり、いよいよ、７日のキューバ戦に向けて残り２試合。２日、大阪に移動し、本番前の最後の仕上げにかかる。