――春季キャンプ第３クールが終わりました。頭の中に今シーズンのことはありますか？

　あまりないですね。ＷＢＣのことがほとんどを占めています。

――今回、あらためて侍ジャパンに選ばれました。

　楽しみですが、不安はあります。その中で選んでもらえたことは、すごく光栄です。自分が代表のために何ができるのか楽しみですし、個人のことよりもチームの勝利を大事にしたいと思っています。

――そこまで思うということは、この大会への思いも強い？

　そうです。小学生、中学生時代の野球をたくさん見ていた時期に、この大会で日本代表が活躍し、２連覇をしましたのであこがれの大会でした。

――２０１５年の第１回プレミア１２では代表に入れませんでしたが、「代表に入りたい」という思いは強かった？

　プレミア１２に関しては、そこまで思わなかったんです。でも今回はすごく「出たい」という気持ちを持っていました。第３回のＷＢＣ（１３年）のときも、いずれは出たいという気持ちは強かったです。

――そこまで出たいと思うＷＢＣで一番思い出に残るシーンというのはありますか？
　いろいろとあるんですよね。でもやはり０９年第２回大会の韓国との決勝戦。延長１０回表のイチローさん（現マーリンズ）の勝ち越しタイムリーです。あれが一番覚えている試合です。

――ＷＢＣは藤浪投手にとってどういう舞台なのでしょう。

　第１回、第２回で連覇していますし、印象的なシーンが多かったですし、感動したシーンも多かった。そういう舞台に自分も立ちたいという、単なるあこがれです。

――そのあこがれのＷＢＣに出場する前、２月１３日の練習試合（横浜ＤｅＮＡ戦）で２イニングを２４球で無安打無失点に抑えました。

　ここまで順調に来ていると思っています。でも、その試合の内容が良かったか、というと実は分からない部分が多いんです。相手チームには若手選手が多かったこともありますので。結果よりいろいろなボールを試し、投げられたことが良かったと思っているんです。

――その試合でのいろいろ試したというのは……？

　変化球を多く投げようという意識がありました。フォーシームはほとんど投げていません。３球だけだったと思います。右打者のインサイドに投げたのはすべてツーシームです。

――そのツーシームや変化球の精度はいかがですか？

　ボチボチかな、と感じています。特にツーシームの感触は良かったです。

――そのほかには先頭打者の初球、左打者の内角ヒザ元にギュンと曲げたスライダー系もキレていました。

　あれはカットボールです。初球の入り方で、打者が狙ってくると思っていました。１、２の３で真っすぐ狙いでいると思い、思い切り振ってくるだろうな、と。そこで真っすぐと同じ腕の振りでカットボールを投げたという意図です。

――鋭く変化をしたので、何か意図があったのか、と。

　昨年も同じような初球の入り方をしていましたから、そこにＷＢＣに向けての意図というものはないです。ただＷＢＣ球（練習試合では藤浪登板のときに使用）ということで曲がりが大きかったですね。

――ではＷＢＣ球に関して違和感はないのでしょうか？

　コントロールに関してはまったく違和感はないです。ただ滑ります。滑りますけど、そういうモノだ、ということで理解しています。

――投球フォームが変わった、というか、すごくリラックスしたフォームで投げながら、最後のリリースでビシッときているように感じました。

　常にムダな力を抜く、余計な力を抜く、ということを意識をしています。特に最後のリリースだけに力を集中するということを、すごく意識しています。バランスよくリリースポイントだけに力がいくように。

――体重移動に関しても……。

　軸を意識して、大きくブレないようにと常に考えて投げています。投球フォームのベース（基本）は変わりませんが、意識は大きく変わりました。感覚の話なんですが、真っすぐ軸足で立って、打者に対し真っすぐ左腕を出して、右腕は早めにトップを作り、しっかり振り切る、というすごくシンプルなことです。それをやるためには、力むとスムーズにいかないです。

――今までは力が入ることが多かった？

　そうですね。そういうことが多かったですね。そういう意味でも２月１３日の投球はほぼすべて考えているような投球ができましたね。ムダのない感じで投げられました。