１月２３日、Ｆ１のボスとも言うべきバーニー・エクレストン氏が、Ｆ１を買収した米国のリバティメディアから、名誉会長に指名されたことが発表された。つまり、エクレストン氏の事実上の引退であり、代わりにＣＥＯには２０世紀フォックスのチェイス・キャリー氏が引き継ぎ、実働面をけん引するモータースポーツ・マネージングディレクターにはロス・ブラウン氏が、興行面を担当するマネージングディレクター兼コマーシャルオペレーターにショーン・ブラッチス氏が就任した。

　この発表を受け、多くのメディアは、長年Ｆ１のトップとして君臨してきたエクレストン氏の解任を、悲劇や事件のように扱ったが、ひとりの元ドライバーが非常に冷静なツイートをした。

「バーニーは偉大な仕事をしてきた。しかし、改革は停滞している。ミスター・キャリー、全力を尽くして、再び僕たちのスポーツを偉大にして欲しい！」と。

　このツイートをした人物こそ、昨年のワールドチャンピオンであり、チャンピオン獲得５日後の２０１６年１２月２日に突然Ｆ１引退を発表したニコ・ロズベルグだ。

　１９８２年には父ケケが、２０１６年には父と同じカーナンバー６のマシンでニコがワールドチャンピオンを獲得した。親子二代でのワールドチャンピオンはグラハム・ヒル、デイモン・ヒル親子に続く２人目の快挙であり、二世Ｆ１ドライバーでのワールドチャンピオンと言う意味では、デイモン・ヒル、ジャック・ヴィルヌーヴに続く３人目の快挙だ。

　しかし、驚きだったのは、ワールドチャンピオンを獲得してからわずか５日後に、突然Ｆ１からの引退を発表したこと。このニュースは世界中を駆け巡ったが、意外にも一部関係者の間では「ロズベルグなら……」という声もあった。

　その中のひとりは、ウィリアムズ時代の元チームメート中嶋一貴。関係者からの連絡で引退のニュースを知った中嶋だったが、そのとき、一部英国メディアでは「ロズベルグがインディやＷＥＣに参戦して、世界三大レース（モナコＧＰ、インディ５００、ル・マン２４時間レース）への挑戦があるのではないか？」という報道がされていたのだが、中嶋は引退にとくに驚くこともなく、「もし本当にそうなら、なかなかやりますね」と、次の挑戦に対しても少し懐疑的な反応だった。

　ロズベルグを知る関係者からすると、彼の目標は父親と同じくワールドチャンピオンを達成することであり、同じように家族を大事にすることだから、とくに引退には驚かなかったのかもしれない。それに、１９９３年にはアラン・プロストが、ワールドチャンピオンを置き土産にＦ１を引退していることからも、古参ジャーナリストや関係者からすると、“驚きだがそういうこともある”という受け止め方だった。

　ロズベルグは優等生に見えるが、パーティーなどでは本当に弾けるタイプだ。悪ノリでイタズラもする。以前、シンガポールＧＰのレース後、ドライバーたちが集まるパーティーで酔っ払っていたロズベルグは、小林可夢偉のスマートフォンを取り上げ、プールに投げ込んだ。たまたま、次のレースが日本ＧＰだったので、可夢偉は帰国後すぐに機種交換に行くことができた。

　ドイツ人らしく（父親はフィンランド人、母親はドイツ人でニコの国籍はドイツ国籍）、酔っ払うと普段の真面目な殻を破ってしまうタイプ。堅物で真面目一辺倒ではないところが、周囲からも好かれる魅力といえるだろう。

　また、チャンピオンを獲得した１６年１１月２７日の翌日に、家族３人での写真をツイートしていて、そのときから引退を示唆していたのと同時に、いつも優しく家族を大切にするロズベルグらしさが現れていた。

　家族を大事にするというエピソードとしては、まだメルセデスでミハエル・シューマッハとチームメートだったとき、日本ＧＰの鈴鹿サーキット入りをサポートする関係者が名古屋駅でロズベルグの到着を待っていると、新幹線から降りてきたのは、ひとり分とは思えないほどの荷物を抱えたロズベルグ。スタッフは「ヴィヴィアン（当時の彼女で後の奥さん）と一緒だと連絡を受けたが？」と問うと、「彼女、コリーナ（シューマッハーの奥さん）に京都旅行を誘われて、そのまま行っちゃったんだ。後から一緒に鈴鹿入りするって……」と一言。彼女の荷物を文句も言わず、先に持ち運びする姿に、スタッフはえらく驚いたと語っていた。