マニー・パッキャオ（３８＝フィリピン）の引退と復帰、ゲンナディ・ゴロフキン（３４＝カザフスタン）とサウル・カネロ・アルバレス（２６＝メキシコ）の並走、ローマン・ゴンサレス（２９＝ニカラグア）の４階級制覇など話題の多かった２０１６年が終わるが、すでに２０１７年春には続々と注目ファイトが控えている。

　２０１７年最初の注目カードは、１月１４日にアメリカのニューヨークで行われるスーパーミドル級のＷＢＣ、ＩＢＦ王座統一戦だろう。ＷＢＣ王者のバドゥ・ジャック（３３＝スウェーデン）は２３戦２０勝（１２ＫＯ）１敗２分の正統派で、これが３度目の防衛戦になる。対するＩＢＦ王者のジェームス・デゲイル（３０＝イギリス）は２４戦２３勝（１４ＫＯ）１敗の戦績を残しているサウスポーの変則型で、こちらも過去２度の防衛を果たしている。ともにアマチュア時代に０８年北京五輪に出場した経験があるが、初戦敗退だったジャックに対しデゲイルは金メダルを獲得している。プロでは同格になったが、オッズは２対１でデゲイル有利と出ている。

　１月２８日には米国ラスベガスでＷＢＡ世界フェザー級スーパー王者のカール・フランプトン（２９＝イギリス）対前王者で挑戦者のレオ・サンタ・クルス（２８＝メキシコ）の再戦が組まれている。逆の立場で拳を交えた半年前と同じ結果が出るのか、それともサンタ・クルスが雪辱を果たして王座に返り咲くのか。今回も接戦が予想される。ダブル世界戦として組まれているデヤン・ズラティカニン（３２＝モンテネグロ）対マイキー・ガルシア（２９＝米国）のWBC世界ライト級タイトルマッチにも要注目だ。

　同じ１月２８日、南西に３００キロほど離れたカリフォルニア州インディオでは前ＷＢＣ世界スーパー・フェザー級王者の三浦隆司（３２＝帝拳）が、ＷＢＣ同級２位のミゲール・ローマン（３１＝メキシコ）と対戦する。３５戦３０勝（２３ＫＯ）３敗２分の三浦に対し、ローマンは６７戦５６勝（４３ＫＯ）１１敗という豊富なキャリアを持ち、パンチ力でも引けをとらないだけに激しい打撃戦が予想される。三浦がこの最終関門を突破すれば、この日のメインで行われるフランシスコ・バルガス（３２＝メキシコ）対ミゲール・ベルチェルト（２５＝メキシコ）のＷＢＣタイトルマッチの勝者に挑戦する権利を獲得する。４選手とも好戦的なタイプだけに２試合ともＫＯ決着は間違いなさそうだ。

　３月４日、ニューヨークではウェルター級の王者同士の対戦が決まっている。ＷＢＡ王者のキース・サーマン（２８＝米国）が２８戦２７勝（２２ＫＯ）１無効試合、ＷＢＣ王者のダニー・ガルシア（２８＝米国）が３３戦全勝（１９ＫＯ）、無敗同士のカードだ。この階級ではパッキャオがＷＢＯ王座に君臨していることもあり、勝者がさらなるスーパーファイトに駒を進める可能性が高いだけに、これも見逃せない試合といえる。

　その２週間後、３月１８日にはニューヨークでミドル級の王者同士のカードが組まれている。ＷＢＡのスーパー王座とＷＢＣ王座、ＩＢＦ王座を持つゲンナディ・ゴロフキン（３４＝カザフスタン）と、ＷＢＡレギュラー王者のダニエル・ジェイコブス（２９＝米国）が拳を交えるのだ。１７度の防衛をすべてＫＯで終わらせている３６戦全勝（３３ＫＯ）のゴロフキン、４度のＫＯ防衛を含め３３戦３２勝（２９ＫＯ）１敗の戦績を誇るジェイコブス。これもＫＯ決着が約束されたカードといえる。９月にアルバレスとの対決を目指すゴロフキンにとっては危険度の高い試合だ。

　４月２９日、イギリスのロンドンではＩＢＦ世界ヘビー級王者のアンソニー・ジョシュア（２７＝イギリス）が、元３団体統一王者のウラディミール・クリチコ（４０＝ウクライナ）と拳を交える。これはＷＢＡのスーパー王座決定戦を兼ねた試合で、勝者が２つのベルトを腰に巻くことになる。
　１２年ロンドン五輪の金メダリストのジョシュアが１８戦全ＫＯ勝ち、４大会前の９６年アトランタ五輪の金メダリスト、クリチコは６８戦６４勝（５３ＫＯ）４敗の戦績を誇る。ともに身長１９８センチ、体重１１０キロ前後と体格に恵まれ、右ストレートに一発ＫＯの破壊力を秘めており、これもＫＯでけりがつきそうだ。世代間のヘビー級決戦は１７対１０でジョシュア有利というオッズが出ている。
　このほかリオデジャネイロ五輪に出場した精鋭たちも続々とプロに転向してきており、春には彼らの試合も数多く組まれるものと思われる。ボクシング界は２０１７年も話題の多い年になりそうだ。

Written by ボクシングライター原功

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