ＦＣ今治の岡田武史オーナー兼ＣＭＯ（チーフ・メソッド・オフィサー）に、今季の戦いを振り返えっていただくインタビュー。前編では、地域ＣＬ（全国地域サッカーチャンピオンズリーグ）１次ラウンドを終えたところまでを語っていただいた。後編では、決勝ラウンドでいかにチームを立て直したのか、そしてそこに岡田オーナー兼ＣＭＯの関与がどれだけあったのか、探っていくことにしたい。

　１次ラウンド第３戦では、ヴィアティン三重に０−３で完敗。グループ２位ながらワイルドカードでの突破を決めた今治であったが、決勝ラウンドでも苦戦が予想された。ところが１次ラウンドから決勝ラウンドまでの１１日間で、チームは驚くほど「戦える集団」に変貌していた。果たして、この「運命の１１日間」に何があったのか？　引き続き、岡田オーナー兼ＣＭＯの言葉に耳を傾けることにしたい。（取材日：２０１６年１２月２日）

――１次ラウンドの三重戦の敗因は、相手がしっかり今治対策を立ててきたこととは別に、今治の選手が球際で戦えていなかったのもあったと思います。試合後、吉武（博文）監督にそのことを申し上げたら「そんな短期間で強くなれるものではない」と言っていました。

　まあ、そうだよね（苦笑）。

――ところが千葉での決勝ラウンドでは、見違えるほど戦えるようになっていた。１次ラウンドから決勝ラウンドまでの１１日間でいったい何があったのかというのが、今回のインタビューで明らかにしたいことだったんです。今治のスケジュールを確認すると、週明けの（１１月）１４日に午前練習をやって、１５日と１６日は休みにしていますよね。

　ウチはフィジカルコーチがいないんだけれど、どのタイミングでどれくらいの負荷をかければいいか、というのは僕の得意分野なんですよ。だから「ここは大丈夫」ということで、あのタイミングで２日休ませました。そこからガーっと上げて、トレーニングマッチをしてから次の日はミーティングのみにしたんだけれど、それは単純にグラウンドが取れなかったから（笑）。それからもう１回ピークを作って千葉に移動しました。千葉に入ってからは（ペースを）落として、雨と雪が降ったので室内トレーニングをしていました。

――その間、特に１対１の練習はしてないんですね？

　２対２とか、ボール際の練習は（負荷を）上げるときにかなりやりましたね。あとは全体での守備でのプレッシングを１回くらいやったかな。だからボール際の練習に関しては、２回ピークを作りましたよ。

――なるほど。そして決勝ラウンドの対戦相手ですが、対戦順に鈴鹿アンリミテッドＦＣ、ヴィアティン三重、三菱水島ＦＣとなりました。いずれも愛媛での全社（全国社会人サッカー選手権大会）に出場していたので、スカウティングはかなりできていたと思うのですが。

　そうですね。この３チームでは、一番力があるのが鈴鹿だと思っていて、２８番（小澤司）から１０番（北野純也）へのパスが肝だと。だから２８番を「殺し」たら、相手は何もできなくなる。それで吉武に、そういう選手にマンツーマンマークを付けた話しをしたら、吉武は「マンツーでいきます」と。

――それで鈴鹿戦では、水谷（拓磨）が小澤にマンツーで付いたと。

　そうそう。「ダメだったらどうするか考えておけよ」とは言いましたけどね。ただ、俺も監督をやっていたから分かるけれど、監督は全責任を負って決断しなければならないからね。吉武は勇気あるなと思ったよ。俺はあいつの気持ちは全部分かる。俺が朝４時に起きたら、あいつの部屋はいつも電気が点いている。そういう男だからね。だからあいつの決断は「よし、それで行こう」って思いましたね。

――結果として、岡田さんのサジェスチョンと吉武監督の決断もあり、鈴鹿には２−１で勝利しました。でも個人的に、この決勝ラウンドで最も印象深く感じられたのが、３−０でリベンジした三重との第２戦です。ワントップの藤牧祥吾には斉藤誠治を、１次ラウンドで２ゴールを挙げた岩崎晃也には小野田将人を、それぞれマンツーマンでマークに付けました。さらに、ドリブルが得意な長島滉大を左サイドでガンガン勝負させて、右サイドバックの２２番（田中優毅）を退場に追い込みましたよね。こうした采配も、やはり吉武監督の判断によるものだったのでしょうか。

　そうだね。「（次も）マンマークでいきます」と言うから、「柳の下にもう一匹ドジョウいると思ったら間違いだぞ」と思ったんだけど（苦笑）。１人をマンマークで付ける場合、相手が中盤の選手に付けるのは簡単だけど、トップの１３番（藤牧）につけると最終ラインに残ってしまう。だから「マンマークだけど、ラインを上げる時だけはマークを外して上げさせるんだぞ」ということだけは徹底するように言いましたね。

――その策が見事にハマったわけですが、もうひとつ素晴らしかったのが、選手が球際でしっかり戦えていたことでした。

　要するに意識の問題なんだよね。１次ラウンドの１戦目と２戦目では相手も弱かったというのもあるし、三重との３戦目もボール際で意識がなかったわけではない。ただ、試合の入り方がおかしかったので、ああいう失点を重ねてしまった。その意味で、決勝ラウンドでの入り方は素晴らしかったよね。やっぱりあの大会で重要なのは、戦術なんかではなくて、ボール際でどれだけ必死になれるかなんだよね。そういうところが大事なんだ。

――１次ラウンドと決勝ラウンドでは、今治はまったく別のチームになっているという印象でした。選手がしっかり戦えていたこともそうですが、吉武監督が相手の特徴によって柔軟に戦術を変えていたことにも驚きました。

　吉武は本当にすごいと思う。俺みたいなのが隣に座っていたら、普通はイライラすると思うんだよね。でもあいつは俺に「意見を言ってくれ」というわけ。もちろん、意見を受け入れないときもあるんだけど、「それだ！」と思ったらぱーんと実行する。得体の知れない、宇宙人みたいなすごさがあるよね。

――試合中も、選手交代の場面などで岡田さんがアドバイスされているように見えましたが、ご自身が前面に出ないような気遣いも感じられました。その点はいかがでしょうか？

　そこはね、「とにかく吉武が監督なんだ」と。あんまり俺が出すぎてしまうと、選手にとってもよくない。吉武から「練習を見てくれ」と言われても、守備とメンタルのこと以外は口出ししないようにしていました。ただ、吉武が「内容だけではなく勝つ監督になる」いうのが、あいつとの約束だったからね。それでも、あいつはなれるよ。日本の（ジョゼップ・）グアルディオラになるかもしれない（笑）。