シーズン後半、谷原秀人との熾烈な賞金王争いに黄信号がともった瞬間があった。１１月中旬に開催されたダンロップフェニックストーナメントの練習日、突然左肩に激痛が走ったのだ。

「欠場も考えた」というほどの激しい痛み。それでも昨年まで選手会長を３年間勤めた責任感か、大切なお客様とのラウンドである水曜日のプロアマ戦を欠場せずに乗り切った。

　そして迎えた初日、ライバルの谷原がトップに立った。一方で池田は、ラウンド中には氷嚢（ひょうのう）で常に患部を冷やしなからなんとか初日をホールアウトしたが、「明日、ラウンドができるかどうか」という状況。その時点での賞金ランクトップの谷原が勝ち、池田が棄権ということになれば賞金レースは谷原が断然有利になる。

　２日目、つらい状況の池田の顔が一時だけ満面の笑顔になった。試合では自身初となるホールイン・ワンを達成。「気は楽になった」とホールイン・ワンをきっかけに、スコアを伸ばし２日目を終えた時点でトップに並んだ。

　３日目は３位でホールアウトし迎えた最終日。トップと５打差でスタートし、フロントナインを終えた時点でも差は縮まらなかった。単独トップに立っていた海外選手、ブルックス・コエプカ（米国）の圧勝かと思われたが、サンデーバックナインでドラマを仕掛けたのは、左肩を氷嚢で冷やしながら最終日もプレーを続けていた池田勇太。１５番ホールで首位に追いつくチャージをかけ、大ギャラリーを熱狂させた。結果は１打差で優勝を逃したが「見せつけたでしょ！　日本人の意地を」とホールアウト後は胸を張った。

　この大会の２位で獲得した賞金で賞金ランク１位の座を再び奪取。翌週のカシオワールドで優勝、さらに最終戦の日本シリーズでも２位タイに入り見事自身初の賞金王に輝いた。

　しかし賞金王を決めただけでは喜ばないのが池田らしさなのか？　最終戦で「勝てなかったのは悔しい」と賞金王の喜びよりも、勝てなかった悔しさを露わにした。

　今シーズン自ら決断して実行した変化を自身の力に変えるとともに、所々で男気を見せ賞金王につなげていった池田。この男気は使用しているクラブのメーカーにも見せていたようだ。契約していないクラブの話は詳しく話したがらないプロも多い中、池田は媒体などに掲載されることを避けなかった。むしろ露出を図ろうとするメーカーの動きにも、一部協力してくれていたという。人気選手が使用しているといったほうが、クラブは売れるのは明らか。

　これも池田ならではのゴルフ界を盛り上げようとする男気だったのかもしれない。