2016年賞金王・池田勇太の魅力 現状に甘んじない姿勢と人を魅了する男気
クラブ契約変更もシーズン序盤で優勝
プロ１０年目の３０歳。節目の年となった今シーズン、シンガポールで開幕した国内男子ゴルフツアーの「ＳＭＢＣシンガポールオープン」で池田勇太は激変した姿を見せた。
角刈りだった髪は伸び、ダボダボのツータックパンツはスリムなノータックパンツに変わっていた。また、今シーズンから長年結んでいたブリヂストンスポーツとの契約を解消。クラブ契約はフリーとなり、シーズン中、バッグの中には様々なメーカーのクラブがおさまっていた。
クラブ契約を変えると新しいクラブに慣れるまで苦戦する選手が多い中、池田はシーズン序盤で結果を出した。４月下旬に開催された国内２戦目となる「パナソニックオープン」で優勝。自分で選んだ変化を力にし、勝利をつかんだ。
角刈りだった髪は伸び、ダボダボのツータックパンツはスリムなノータックパンツに変わっていた。また、今シーズンから長年結んでいたブリヂストンスポーツとの契約を解消。クラブ契約はフリーとなり、シーズン中、バッグの中には様々なメーカーのクラブがおさまっていた。
クラブ契約を変えると新しいクラブに慣れるまで苦戦する選手が多い中、池田はシーズン序盤で結果を出した。４月下旬に開催された国内２戦目となる「パナソニックオープン」で優勝。自分で選んだ変化を力にし、勝利をつかんだ。
義務感も強かったリオ五輪出場
夏前、１１２年ぶりに五輪で復活するゴルフに誰が出場するのかが話題になっていた。
上位選手の辞退が相次ぐ中、池田は一貫して出場する姿勢を崩さなかった。辞退した選手を責める訳でもなく、また時には辞退した選手のようにリオに行く怖さも率直に口にした。しかし、「五輪を起爆剤にできなかったら……」。３年間選手会長を務め、ツアーの活性化のために真剣に取り組んできた池田ならではの義務感が、背中を押したのは間違いなさそうだ。
８月中旬に開催されたリオデジャネイロ五輪本番の最終日、池田は一時６位タイまで順位を上げたが、終盤にスコアを崩して２１位タイ。ホールアウト後は、いつものように言い訳もせず誰のせいにもせず、ただただこの結果への口惜しさを露わにした。そして、その口惜しさを晴らすかのように、秋以降の国内ツアーで大活躍を見せる。
上位選手の辞退が相次ぐ中、池田は一貫して出場する姿勢を崩さなかった。辞退した選手を責める訳でもなく、また時には辞退した選手のようにリオに行く怖さも率直に口にした。しかし、「五輪を起爆剤にできなかったら……」。３年間選手会長を務め、ツアーの活性化のために真剣に取り組んできた池田ならではの義務感が、背中を押したのは間違いなさそうだ。
８月中旬に開催されたリオデジャネイロ五輪本番の最終日、池田は一時６位タイまで順位を上げたが、終盤にスコアを崩して２１位タイ。ホールアウト後は、いつものように言い訳もせず誰のせいにもせず、ただただこの結果への口惜しさを露わにした。そして、その口惜しさを晴らすかのように、秋以降の国内ツアーで大活躍を見せる。
苦渋の決断で７年半一緒のキャディを交替
国内ツアーでは４月の勝利後、上位には入るもののしばらく優勝からは遠ざかった。そんな中、次なる大胆な変化を実行することになる。
７年半共に戦ってきたキャディを８月の「RIZAP KBCオーガスタゴルフトーナメント」を最後に変えたのだ。「『次の新しい自分を探したくなった』と言った」とコンビ解消は池田から申し出た。池田が「感謝しかない」と語りそれまでの全１４勝を支え続けたキャディの福田央さんとの別れは相当に大きくそしてつらい決断だったに違いない。
そしてこの変化も勝利という形に変えたのは池田の凄さだ。１０月上旬に行われた「HONMA TOURWORLD CUP AT TROPHIA GOLF」で優勝。優勝後のインタビューでは数カ月前に別れた福田さんへの感謝も改めて口にしていた。
７年半共に戦ってきたキャディを８月の「RIZAP KBCオーガスタゴルフトーナメント」を最後に変えたのだ。「『次の新しい自分を探したくなった』と言った」とコンビ解消は池田から申し出た。池田が「感謝しかない」と語りそれまでの全１４勝を支え続けたキャディの福田央さんとの別れは相当に大きくそしてつらい決断だったに違いない。
そしてこの変化も勝利という形に変えたのは池田の凄さだ。１０月上旬に行われた「HONMA TOURWORLD CUP AT TROPHIA GOLF」で優勝。優勝後のインタビューでは数カ月前に別れた福田さんへの感謝も改めて口にしていた。