ひとつの目標を達成して、次のステージへ挑む。それは中央大だけでなく石川も同様だ。

　全日本インカレの優勝から３日後の１２月６日、２度目のセリエＡ挑戦に向け、石川はイタリアへ旅立つ。２年前の２０１４年にもセリエＡのモデナに渡ったが、「（セリエＡは）どんな世界なのか経験してみたかった。という程度で勝負ができたわけではない」と自身も振り返ったように、強豪チームの中で試合に出場する機会はほとんどないまま帰国した。世界を知る貴重な経験になったのは確かだが、それ以上ではない。

　帰国後、ワールドカップやリオデジャネイロ五輪世界最終予選を経験した今は意識も技術も、あの頃とは違う。そう証明するためにも、また自身のステップアップのためにも、２１歳でのセリエＡ挑戦は石川も「自分の力を出してスタメンを取りに行く」と公言するように、ただ経験を積むのではなく、勝負の場になる。

　当然ながら、求められるレベルも高くなる。レギュラー獲得のために石川がまずひとつのポイントとして掲げるのがレセプション（サーブレシーブ）だ。攻撃の面では活躍が光った全日本インカレでも、決勝では東海大のセッター龍一誠のジャンプフローターサーブに崩され、ダイレクトボールを相手に献上し、失点を喫するなど課題も残った。

「最近はオーバー（でのレセプション）を意識していて、自分が取りに行かなくていいところも取りに行ってしまった部分もあったのですが、イタリアではレセプションをメーンに使われると思うので、そこはしっかり返せるようになりたいです」

　石川が加入するラティーナはセリエＡで苦戦が続いており、現在は１４チーム中１３位。チーム再建に向けシーズン途中で、石川にオファーを出したビンチェンツォ・ナッチ監督が退任し、ダニエレ・バニョーリ新監督が就任した。

　ポジション争いや選手としての評価もまた振り出しに戻る可能性もあり、指揮官の交代は選手にも少なからずの影響を及ぼすのではないか。そう懸念されるが、石川自身はさほど気にしていないらしい。

「チームの調子があまりよくないのは嫌ですが、その分試合に出るチャンスは増えるかもしれない。そこで結果を出して活躍できたら、スタメンを張ることができると思います。前の監督だったら試合に出られるという保証はなかったし、実力で（スタメンに）入ればいいと思っているから心配はしていないです。自分の力を発揮して勝ちたい。ファイナルへ行きたいです」

　まだまだここから。新たなチャレンジに誰よりも胸を躍らせるのは、きっと石川自身だ。