２５年ぶりのリーグ制覇を果たした広島。来日２年目のジョンソンが先発の軸として沢村賞を獲得する活躍を見せ、ヘーゲンズ、ジャクソンの２人もセットアッパーとして勝利の方程式を確立。エルドレッドも一発長打でチームの勝利に貢献するなど、助っ人勢の働きがなければ、おそらく今季の優勝は不可能だっただろう。

　連覇へ向けても、助っ人勢の働きは非常に重要になる。中継ぎ陣の２人が今季同様の働きをできるか。そして、今季は故障で離脱したエルドレッドがシーズン通してフル回転できるかどうか。現有戦力に満足することなく、不動の４番を任せられる新主砲の獲得も目指してもらいたい。

＜来季所属予定選手＞
・ジョンソン（２６試合１５勝７敗、防御率２．１５）
・へーゲンズ（５０試合７勝５敗１９Ｈ、防御率２．９２）
・ジャクソン（６７試合５勝４敗３７Ｈ、防御率１．７１）
・エルドレッド（９５試合、打率２割９分４厘、２１本塁打、５３打点）

　来日５年目のマシソンが自身２度目の最優秀中継ぎ投手に輝く活躍を見せたが、それ以外は期待値を下回る数字が並んだ。特に昨季２人で計２１勝を挙げたマイコラス＆ポレダが、今季はわずか計５勝のみに終わったことが響いた。それ以外にも、キューバの至宝・ガルシアなど有名無名の計１３人の外国人選手と契約を交わしたが、結果として得られたものは非常に少なかった。

　ギャレット、クルーズの野手コンビは来季も残留。ギャレットが確実性を上げ、クルーズもけがなくフル回転できれば期待は持てる。ペナント奪回へ向けて、他球団からの“強奪”も取り沙汰されたが、現時点では“空振り”に終わりそう。今後の動向に注目したい。

＜来季所属予定選手＞
・マイコラス（１４試合４勝２敗、防御率２．４５）
・マシソン（７０試合８勝４敗４１Ｈ１Ｓ、防御率２．３６）
・ギャレット（１２３試合、打率２割５分８厘、２４本塁打、６８打点）
・クルーズ（８１試合、打率２割５分２厘、１１本塁打、３７打点）

　球団初のクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を果たしたが、外国人選手に関しては不満が残った。ロペスこそ主軸として期待以上の働きを見せたが、補強の目玉だったロマックがまったくの期待外れで、投手陣ではモスコーソが防御率５点台と不安定。ペトリック、ザカースキーもインパクトは残せなかった。

　来季に向けては、ロペスとともに、得点圏打率３割６分５厘と勝負強さを見せたエリアンが残留。新たに投手では今季３Ａで１４勝を挙げたウィーランドと、世界一に輝いたカブスで１６試合に投げたパットンが加入。野手では独立リーグ・石川で打率３割３分２厘、１５本塁打のシリアコを獲得した。不満が残った分、戦力上積みの余地があるだけに、助っ人たちの働き次第で優勝争いも可能になる。

＜来季所属予定選手＞
・モスコーソ（１３試合５勝７敗、防御率５．１８）
・ペトリック（１５試合３勝２敗、防御率５．５１）
・ザガースキー（３２試合３勝１敗、防御率４．９６）
・ロペス（１２３試合、打率２割６分３厘、３４本塁打、９５打点）
・エリアン（７９試合、打率２割１分８厘、５本塁打、３３打点）
・ウィーランド（投手、米マリナーズ３Ａ傘下）※新加入
・パットン（投手、米カブス）※新加入
・シリアコ（内野手、石川ミリオンスターズ）※新加入

　超改革元年は、助っ人陣も消化不良だった。ただ、メッセンジャーは運に恵まれなかった面があり、故障離脱が響いたマテオとともに十分に働いたとも言える。問題だったのは、マートンの代役として期待されたヘイグが使い物にならなかったことだろう。

　来季の巻き返しへ向け、１９１センチ、１０７キロの巨体から最速１５９キロの剛球を投じるというメンデス、そして「４番・サード」の候補として、今季メッツで４０試合に出場したキャンベルと契約合意。一方で１４年の打点王・ゴメスとは契約を延長せず。今シーズンは打率２割５分５厘、２２本塁打、７９打点だった４番の退団がどう響くか。キャンベルにかかる重圧は大きい。

＜来季所属予定選手＞
・メッセンジャー（２８試合１２勝１１敗、防御率３．０１）
・マテオ（５２試合１勝３敗７Ｈ２０Ｓ、防御率１．８０）
・メンデス（投手、米レッドソックス傘下３Ａ）※新加入
・キャンベル（内野手、米メッツ）※新加入

　守護神のオンドルセクが７月末に退団し、バーネット、ロマンと合わせて１５年の優勝に貢献したリリーフトリオが全員退団。デイビーズ、ペレスも期待に応えられず、唯一、ルーキが中継ぎでフル回転して及第点の働きを見せた。

　３年契約が今季限りで切れた主砲・バレンティンとも無事に契約を１年延長。デイビーズは保留状態だが、新たな守護神候補として、今季３Ａで６５試合に登板して３勝３敗、防御率２．７７の成績を残したギルメットを獲得。まずは１２球団ワーストのチーム防御率４．７３の投手陣をどう立て直すか。戦力も限られているだけに、優勝した１５年同様に外国人投手の奮闘が上位進出のカギとなる。

＜来季所属予定選手＞
・ルーキ（６９試合６勝６敗、防御率３．０６）
・デイビーズ（１５試合４勝５敗、防御率４．３９）
・バレンティン（１３２試合、打率２割６分９厘、３１本塁打、９６打点）
・ギルメット（投手、米タイガース傘下３Ａ）※新加入

　谷繁元信監督が休養し、チームも最下位に終わった中日。その中で開幕３試合連続本塁打を放ったビシエドが、５月に失速、８月に故障離脱したものの、シーズン２２本塁打＆６８打点でファンを大いに沸かせた。しかし、１勝に終わったネイラーを始め、ハイメ、セプティモらの投手陣が期待はずれ。チーム低迷の要因となった。

　流出危機もあったビシエドとは無事に残留で合意。バルデスとジョーダンの２人は現時点では未定だが、少なくとも今季の成績では満足できない。一定の成績を残したエルナンデスとナニータの野手組はともに退団となり、森繁和新監督が自らドミニカ共和国などで新外国人候補を調査。ビシエドに続く強力助っ人を招き入れ、チームの起爆剤としたい。

＜来季所属予定選手＞
・バルデス（２０試合６勝７敗、防御率３．５１）
・ジョーダン（２２試合６勝６敗、防御率４．２４）
・ビシエド（１１９試合、打率２割７分４厘、２２本塁打、６８打点）

（三和直樹／ベースボール・タイムズ）