有視界走行を許されるのはごく一部の者だけだった。後ろになればなるほど、水煙がたちこめる中を突進していかねばならない。めったにないフル・ウェットレース、今年サンパウロの空は泣き続けた。

　４年ごとに雨がらみになるブラジルＧＰ、１２年（勝者ジェンソン・バトン）、０８年（フェリペ・マッサ）と繰り返されてきた。単なる偶然かもしれないが『１６年決戦レース』がまたそうなるような気がしてならなかった。

「やっぱりここがリスキーだ」

　ルコネサンス・ラップ（グリッドに着く前の偵察走行）が始まってすぐ、１２〜１３コーナーでロマン・グロージャン（ハース）がクラッシュ。ドライなら全開でも濡れると、この坂は上から雨水が流れてくる“鬼門”に豹変する。堂々予選７位を得た彼がやるとは……。それにしてもフェラーリＰＵのドライバビリティは中回転域がややピーキーに感じられた。レースでフェラーリ所属のキミ・ライコネンがクラッシュ、セバスチャン・ベッテルもスピン、彼らもそれに苦しんだのではないか。

　１０分遅れＳＣ（セーフティカー）スタートは当然だろう。２分オーバータイムで周回中に、４番手の１９歳マックス・フェルスタッペン（レッドブル）が３コーナーのアウト・ラインをしきりに試し、セクター２でレコードラインをわざと外す動きを繰り返すのに気付いた。またレッドブル２台は後方に一段高く水煙を“吐き出す”のが印象的で、ダイナミック（動的な）・ダウンフォース（自動車が地面に押さえつけられる向きに発生する力）に勝っているのが一目瞭然（前方のニコ・ロズベルグやルイス・ハミルトンのメルセデス２台よりも）。

　７周目、ＳＣペースが１分５８秒台に上がり、水中戦開始。あっさり１コーナーでフェルスタッペンがライコネンをとらえる。これがこの日の“オーバーテイク・ショー”の始まりだ。

　衆目の２人対決、１０周目に２番手ロズベルグは１.７９１秒まで接近した後、２.９１８秒、３.０２５秒と離れていった。このコンディションで深追いを慎み、長くなるはずの“７１周”をじっくり行こうという考えだ。１４周目にマーカス・エリクソン（ザウバー）が１３コーナーから大きくスピン、クラッシュ。再びＳＣラン、２分オーバータイムからは路面状態がまた悪化方向にあると見てとれた。