ＮＢＬとｂｊリーグが統一されたＢリーグが開幕して１カ月。かつては「実力のＮＢＬ」「人気のｂｊリーグ」と評され、そこには両者の競技力に差があることがほのめかされていた。現役時代に日本代表の中心選手として活躍し、現在は旧ｂｊリーグの秋田ノーザンハピネッツでヘッドコーチ（ＨＣ）を務める長谷川誠も、昨季のｂｊリーグファイナルズの会見で「自分は現役でｂｊもＮＢＬも経験しているが、ｂｊは正直２部だと思う」と、歯に衣着せぬコメントを残している。

　Ｂリーグになって公式戦で両者の対戦が実現したわけだが、その実力差は前評判通りのものなのか。開幕してからここまでの約１カ月間に行われた旧ＮＢＬ勢と旧ｂｊリーグ勢の対戦を勝敗で振り返ると、その結果は旧ＮＢＬの３３勝・旧ｂｊの１１勝と、旧ＮＢＬ勢の圧勝。その中で１０点差以上をつけての勝利となると、旧ＮＢＬの１９勝に対して旧ｂｊはわずか３勝にとどまる。１０月８日には旧ＮＢＬの栃木ブレックスが１０８−５６と大差をつけて、旧ｂｊの仙台８９ｅｒｓを下したゲームもあった。これらの結果だけを見れば、実力に差があることは否めない。それは果たして、埋め難いものなのか。

　その中で１０月１５・１６日の大阪エヴェッサ（旧ｂｊ）vs.シーホース三河（旧ＮＢＬ）は、Ｂリーグの今後の趨勢（すうせい）を知る、ひとつの手がかりになるようなゲームだった。

　１５日の第１戦。大阪は第１クォーター（Ｑ）で三河に圧倒され、７−３１と大差をつけられる。三河はスーパーリーグ時代から数えて６度の優勝を誇り、最後のＮＢＬとなった昨季は準優勝。オールジャパンも９度制している。大阪はｂｊリーグの開幕から３連覇を果たした実績があるが、これが彼我（ひが）の差。そう思わせる、圧倒的な内容だった。

　しかし大阪は後半に持ち直し、第３Ｑは逆に３０得点を奪う。第４Ｑ序盤には３点差にまで迫ったが、最後は力尽きて６９−７６で星を落とす。以下は、敗れた大阪・桶谷大ＨＣの第１戦後のコメント。

「第１Ｑは、王者の洗礼を受けたなという試合展開でした。ただ第１Ｑで自分たちが戦っていたのか、ディフェンスでファイトできていたのかというと、自分たちは受け身になってしまっていた。そういうメンタル面でのソフトさが、第１Ｑに出てしまった。今日は全体的にディフェンスでファイトできていた時間帯は、自分たちのペースでプレーできていました。ですが逆に、ソフトになって受け身のディフェンスをやっているときに、相手の思うように良いところを簡単に出させてしまった」

　翌日は大阪が試合序盤にリードを奪い、前半終了時に４３−４３のタイスコア。第３Ｑで相手のインサイド攻撃を止められず引き離されるが、第４Ｑは点の取り合いに真っ向から挑む。このＱで三河の２５点を上回る２９点を奪ったが、第３Ｑでのビハインドが響いて８８−９３。敗れはしたが、勝利した三河の鈴木貴美一ＨＣに「最後まで勝敗がどちらに転ぶか、分からないゲームだった」と言わしめるまでに追い詰めた。

　旧ＮＢＬでトップレベルにあったチームに連敗を喫した大阪の桶谷ＨＣが、この２日間を振り返る。

「自分たちが成長するための道しるべじゃないですけれど、このレベルに到達しないといけない、ここに勝たないければいけない。そういうことが、改めて分かりました。選手たちも緻密に攻められることを体感して、自分たちもいかに無駄なことをせず、緻密でしたたかにプレーするべきだということが、本当に分かったんじゃないかと思います。そういうものを、選手たちの成長の糧にしたいと思います」