一場春夢（※）。はかないものである。
　
　６カ月、１６２試合の戦いを経てア・リーグ勝率トップとなり、ホームフィールドアドバンテージを獲得したレンジャーズだったが、プレーオフではわずか３試合で姿を消した。

　試合後、「われわれは家に帰ることになった」とレンジャーズのジェフ・バニスター監督。失望感を隠さず続けた。

「感情を言葉で表すことはできない」

　相手は昨年も地区シリーズで対戦し、２連勝から３連敗を喫して屈したブルージェイズ。その昨季のプレーオフでは、第５戦に決勝本塁打を放ったホセ・バティスタがバットを放り投げると、レンジャーズの選手はそれをどこかで引きずった。今年５月に再戦したとき、あからさまにバティスタに死球をぶつけて“報復”。一塁に歩いた彼が二塁に滑り込んだ際、ありふれたスライディングなのに、ベースカバーに入ったルーグネッド・オドルが危険だったと過剰反応し、バティスタに右ストレート見舞うと、両軍入り乱れての大乱闘となった。

　そうした因縁もあってこのシリーズは注目されたが、因果応報とはよく言ったもの。併殺を狙ったオドルの一塁送球がワンバウンドととなり、ミッチ・モアランドがはじく間に、二塁走者が生還。延長１０回、ワールドシリーズ制覇にもっとも近いとの評価もあったレンジャーズとダルビッシュ有の１年は、そうして幕を閉じたのである。

※一場春夢（いちじょうのしゅんむ）：栄華がはかなく消えてしまうこと。

「きついな」とエイドリアン・ベルトレ。「シーズンを通して、あれだけいい戦いをして来たのに、ここでこうなるとは」

　それでも第３戦は見応えがあった。序盤の差を一度はひっくり返すなど、ようやくレンジャーズらしい野球ができたのではないか。中盤までは点を取り合った後、終盤は両チームの踏ん張りで投手戦に。延長１０回裏、ひき逃げなどの罪などで服役し、昨年１０月に出所した異色の新人マット・ブッシュが、自身初の３イニング目に突入。球数も彼にとって過去最多の３３球を更新しほぼ限界だったが、レンジャーズは先発したコルビー・ルイスの乱調もあり、すでに７人の投手を投入済み。ベンチに残っていたのはクローザーのサム・ダイソン、マーティン・ペレス、第４戦に先発予定のコール・ハメルズ、そして第５戦先発予定のダルビッシュの４人のみ。ブッシュの「大丈夫、まだ行ける」という言葉を信じ、監督が「せめてこの回までは」と送り出すと、彼はその期待に十分に応えたが、最後の最後で……。

　ただ、シリーズ全体を振り返れば、最後のオドルの送球ミスだけを責められない。

　そもそもの誤算は、ハメルズとダルビッシュだった。