現時点で何らかの賞を手にしたわけでも、采配が高く評価されているわけでもない。昨シーズンに彼が果たした功績といえば、ラファ・ベニテス前監督が残した“火種”をひそやかに鎮めただけだ。その過程で何か名言を残したわけでもない。

「ルーレット」に代表される上品なプレー。センセーショナルなボレーシュートを決めて、レバークーゼンとの決勝を制した２００２年のチャンピオンズリーグ（ＣＬ）制覇への貢献。これまでジネディーヌ・ジダンは、ユベントスからレアル・マドリーへの大型移籍で話題を独占し、選手生活の晩年まで人々を魅了した“クラック”（名手）として、マドリディスタ（レアル・マドリーのファン）たちからリスペクトされてきた。

　だが、現役時代の華やかさとは裏腹に、指導者としての彼はカルロ・アンチェロッティのアシスタントコーチ、後にカスティージャ（Ｂチーム）の監督として経験を積みながら、然るべきチャンスがおのずとやってくるのを静かに待ち続けた。そして実際にトップチームの監督就任のチャンスが訪れると、やはり静かに大役を引き受けた。

　ジダンは賢く思慮深い、だが控えめで寡黙な男だ。それはむやみに走り回ることなく、フットボールのような競技に求められる動きの質、いわゆる考えてプレーするために必要な「タメ」を作り出す術（すべ）を心得ていた現役時代から変わっていない。

　当時と変わらぬ聡明さをもって、ジダンはビセンテ・デルボスケによく似た監督となった。ジョセップ・グアルディオラやジョゼ・モウリーニョ、ユルゲン・クロップら確固たるスタイルを確立している奇才を除き、スターぞろいのチームの選手は細かな戦術的要求にアレルギー反応を起こす傾向がある。そのためジダンは口うるさく戦術的指示を飛ばすのではなく、必要最低限の言葉を用いて選手たちをモチベートすることで、ロッカールームをうまくコントロールしている。

　ベニテスの早期解任に伴い、昨シーズン途中で後任に抜てきされて間もなく、ジダンはそのようなやり方でいち早く選手たちの信頼をつかんだ。彼の指揮下で落ち着きを取り戻したチームは、これといったプレー戦術を確立することもなく、時折集中力を切らせる不安定さを露呈しながらも、ＣＬ決勝まで勝ち進んだ。そして遂には自分たちより長い時間と練習量を重ね、鍛え上げられたアトレティコ・マドリーとの決勝まで、接戦の末に制してしまった。

　昨季のＣＬ制覇が偶然の産物だと考える人は少ないだろうが、ジダンがふさわしい評価を得られなかったことも事実だ。それは恐らく彼が戦術的に大きな変化をもたらしたわけではなく、ただ選手たちに自分たちのプレーをするよう伝えただけだったからだろう。しかし、そうやって彼はバロンドール（世界年間最優秀選手）候補にも挙げられるようになったギャレス・ベイルやルカ・モドリッチらキーマンのパフォーマンスを引き出していったのだ。

　レアル・マドリーの監督に就任してすぐに、ジダンは議論をもたらす決断を下した。ワールドカップ・ブラジル大会で際立った活躍を見せたハメス・ロドリゲスを、イスコとともにベンチに座らせたのだ。同時に彼は２人の代わりに起用したカゼミーロを中盤の底に据え、トニ・クロースを本職のインサイドハーフに移し、３トップの“ＢＢＣ”（カリム・ベンゼマ、ベイル、クリスティアーノ・ロナウド）は維持した。その傍ら、多くのプレー時間を与えたルーカス・バスケスはスペイン代表に名を連ねるまでに成長した。