超高速戦イタリアＧＰでは２００３年に、ミハエル・シューマッハが１時間１４分１９秒８３８の「フルレース・最短タイム」を残している。他のグランプリより３０分くらい短いレース、スピーディな展開がイタリア人気質に合っている。

　ワンストップ単独走のまま、ロズベルグが１時間１７分２８秒０８９で走破、昨年ハミルトンは１時間１８分００秒６８８だった。３０秒以上も短縮、今年メルセデスの“豪速”ぶりが感じられる。

　３位、４位スタートから、そのままフィニッシュしたフェラーリ。３位ベッテルは１時間１７分４９秒０７９だった。昨年２位の彼は１時間１８分２５秒７３０だから、３５秒以上も縮めている。ベッテルもライコネンもパフォーマンス向上を自覚していているが、さらにメルセデスはその先へと行ってしまった。最近コクピットに収まるとき、ベッテルがほぼ同年代のロマン・グロージャンやニコ・ヒュルケンベルグよりも老けたように感じる。

　本社会長ならびにＶＩＰが難しい表情で観戦するガレージの様子は重苦しく、責任感が強いベッテルはフェラーリ２年目のプレッシャーを両肩に背負っているかに見える。表彰セレモニー前、控室でピレリの「１ｓｔキャップ」をかぶってしまい、まわりに指摘された。いままでのベッテルなら笑ってギャグのひとつもやってみせただろうに……。

　名物の空中表彰台に立つと、はしゃぐティフォシたちに笑顔で応えたベッテル、今シーズン最も厳しく耐えねばならなかったイタリアＧＰが終わった。

（Text : 今宮 純／Jun Imamiya）