今年は連日３０度が続く“逆スパ・ウェザー”となった週末、タイヤはオーバーヒート、マシン＆パワーユニットも想定外のオーバーヒート状態に。それを克服するのはエンジニアたちの仕事、戦略プランを何十パターンもシミュレートするのがストラテジストの役割だ。それで難コースに挑み、戦うのがドライバーたち。

　６周目、オー・ルージュ上り坂地点でケビン・マグヌッセンがクラッシュ。ややオーバースピードに見えた。１９９９年に大改修されエスケープが広くなっていて、ぶ厚いタイヤバリアによって助かった。まずセーフティカー状態となり、それからの赤旗は適切な判断だった。ベテランぞろいのコースマーシャルに復旧作業に集中してもらい、彼らも迅速に動いた。長いコースのあちこちに補修用タイヤバリアを準備するなど、伝統あるスパ２４時間耐久を継続開催してきた彼らはル・マンやモナコ、インディ、わが鈴鹿のみなさんも含めて最高レベルだと思う。他のグランプリも見習ってほしい。赤旗中断から１７分後、コースは完全に修復された。

　この突然の事象によってタイヤ選択やレース戦略などが分かれた。幸運と不運が交錯。しかし、それもゲームのうちで一喜一憂している場合ではない。首位ニコ・ロズベルグの心理はハミルトンが５番手まで迫り、赤旗中に自分と異なるソフトタイヤを履いたことが、やや気になっただろう。ライバルとの間で壁になってくれると思われたフェラーリ勢とフェルスタッペンは後退、２位ダニエル・リカルド、３位ニコ・ヒュルケンベルグ、４位アロンソが間にいるだけだ。戦況をしっかり把握すればリカルドだけをマークすればいい。ハミルトンの３位＝１５点は、ほぼ確実だから、自分は１位＝２５点を絶対確保すること。終盤ペースは１分５３〜５４秒台、ロズベルグは単独走になると今シーズン序盤見せたように粛々と刻み、４４周トップのまま自身２０勝目。首位ハミルトンに９点差で後半初戦をまとめた。

　終わってみればロズベルグはポールポジションから、スパで初めて完勝。２位リカルドは３レース連続表彰台、３位ハミルトンはロズベルグとの得失点差をマイナス１０点で乗り切れた。三者三様の達成感が感じられた表彰台の下で、フェルスタッペンが完走した中では今季ワースト１１位で終わり、初日から駆けつけたオランダ人ファンは空騒ぎ状態に。金曜１位、土曜２位、そして日曜１１位、この夏のベルギーＧＰの週末を彼はメモリー保存することだろう。

（Text：今宮 純／Jun Imamiya）