■「サヨナラの打球だけはよく見えた」

　第８日、４点ビハインドの９回裏に、５点を挙げて劇的なサヨナラ勝ちを果たした東邦高（愛知）・森田泰弘監督。２死からのミラクル４連打は、球場が一体となった大声援も味方につけてのものだった。
「いやぁ、すごかったですね。奇跡です。県大会では芯に当たらなかった打線が、甲子園に来てよくなったのは確か。それにしても……目が悪いので、打球が見えないことが多いんですが、（サヨナラ打の鈴木）理央の打球だけはよく見えた。あれは一生、忘れません」

■同郷の先輩は金メダリスト!?

　好守・巧打の鳴門高（徳島）のショート・日野洸太郎は、藍住町の出身。リオ五輪のバドミントン女子ダブルスで金メダルを獲得した、松友美佐紀選手は先輩にあたる。

「そうなんです。知りませんでしたが、記者の方に教えてもらいました。準決勝からは、地元でパブリック・ビューイングがあったらしいです。あ、でも、福島（由登・２００８年夏に優勝した大阪桐蔭高のエース）さんが先輩だというのは知っています」

■２年連続“黙とう”は史上初!?
　
「私にとって今日が甲子園２０試合目なんですが、なぜか朝からプレッシャーがかかり、一番緊張しました。７１年前に長崎に原爆が落ちた日ですし、私自身長く指揮を執り、故郷でもある長崎の高校（長崎商高）が相手ということもあるんでしょうか」
　とは第３日、８月９日に長崎商高に５対３で勝利した山梨学院高・吉田洸二監督。

　関連してもうひとつは、大曲工高（秋田）との１回戦を６対１で突破した花咲徳栄高・岡崎大輔主将の話。
「１回戦に勝ち、組み合わせ抽選で第９日の第２試合を引いてすぐ、”ああ、１５日だから黙とう試合だな”と。２年だった昨夏の３回戦は第１０日第２試合で、やはり黙とうにあたりました。２年連続黙とうなんて……史上初かもしれませんね」
　事前に、戦争と平和に関する調査研究や展示を行う施設『ピースおおさか』を見学して臨んだ樟南高（鹿児島）との２回戦も、６対３で勝利した。

■「夢の続きはありませんでした…」

　敗因は私です、というのは第４日、その樟南高に１対９で敗れた京都翔英高・浅井敬由監督。昨年就任したばかりのチームを、初めて夏の甲子園に導き、
「出られたのが夢みたいでしたが、夢の続きはなかったということです」

■スリーバントスクイズに「えっ？」

　常総学院高（茨城）は、履正社高（大阪）との３回戦を７対４で制し、３年ぶりのベスト８に進出。１、２回に５安打を集中して５点を奪うと、５回には大会屈伸の左腕・寺島成輝からイニング４犠打で２点という緻密さも見せた。同校が２００３年夏に全国制覇したときの主将だった松林康徳部長は、
「５回の１死二、三塁で、石川（大）にスリーバントスクイズのサインが出たときは、”エッ？”と思いましたよ。石川はバントがヘタですから。だけど佐々木（力）監督は、そういうマイナス要因に目をつぶるのがうまいんですね。木内（幸男）監督もそうでした。そして実際、石川のスクイズが決まったときは、ベンチのみんなして”うわっ、決まったよ……”と目を見合わせました」

■“作新の風”が後押しして４戦連発

　第１２日の準々決勝。作新学院高（栃木）の入江大生一塁手は、木更津総合高（千葉）の好投手・早川隆久から初回、センターに先制アーチを放つ。大会記録に並ぶ、３試合連続アーチだった。
「ちょっと詰まったんですが、”作新の風”が後押ししてくれました。県大会の決勝でもホームランを打ったので、４試合連続です」

　ちなみに同校の校歌には、“作新の風　吹きおこる”という一説がある。

　さあ、明日は準決勝――。