そしてもう１つのポイントは、日本が勝つために一番大切なポイントであるはずのサーブが、残念ながら米国戦も機能していなかったことです。
　特に第１セットは荒木選手のサーブでブレークしたものの、全体のコンセプトが見えづらく、どんな意図を持って打っているのかが分かりづらく感じました。実際に日本の選手の多くが後衛レフトの選手を狙っていたのですが、それもほとんど正面でした。

　米国はそれほどバックアタックが多いチームではないにもかかわらず、前衛レフトを狙って攻撃枚数を減らすのではなく、後衛レフトを狙うということは、ミドルが助走へ入りにくいようにする、という目的があるように考えられますが、ミドルを封じ切れていたわけではありません。
　加えて、前衛レフトの選手に対してはブロックが２枚付き、ワンタッチをうまく取る場面もありましたが、せっかくタッチを取ってもバックセンターに入るウイングスパイカーやリベロの選手が前に詰めてしまうため、コートの奥に飛んだボールを拾えないケースも目立ちました。

　サーブもレシーブの位置も、試合前に相手のデータを入れ、十分な準備をして臨んだはずです。それでも試合になればうまくいかないことや、想像を上回ることもある。そんな状況を乗り切るためには、どれだけチームの中で約束事が徹底されているかということが大切なのですが、残念ながら米国戦に限らず、今大会では「なぜ？」と思うことが多くありました。
　膨大な時間をかけ、この試合に向けた準備をしてきたことは十分に理解していますが、うまくいかない状況に陥った時こそ、ベンチからもっと指示を出してあげてほしい。改善できないまま戦わなければならない選手は、とても苦しかったのではないでしょうか。

　金メダルを目指した戦いは準々決勝で終わり、選手もスタッフも、応援してきた方々にとっても本当に悔しい結果になりました。すぐに気持ちを切り替えることは難しいですが、それでも４年後には東京五輪が開催されます。

　初めての五輪という独特の雰囲気にのまれながらも、試合を重ねるごとに調子を上げ、最後の米国戦で一番良いパフォーマンスを見せた長岡選手、石井選手、宮下（遥）選手はこの大会で苦しさも手応えも感じたはずです。そしてその経験こそが、４年後の東京でリオでは叶えられなかった上位進出を果たすための大切な要素になることでしょう。

　リオ五輪では柔道、競泳、卓球などメダルラッシュが続き、多くの方々がスポーツに関心を示す中、バレーボールが５位（最終順位、準々決勝敗退）で終わってしまったこと。これはとても重い事実です。なぜなら２８年ぶりのメダルを手にしたロンドンからの４年ですら、バレー人口はほとんど増えていないからです。
　トップチームや選手の人気に頼るだけでなく、どうすればバレーボールの魅力が伝えられるのか。なぜ女子は準々決勝で敗れ、男子やビーチバレーボールはリオに出場できなかったのか。東京五輪だけでなく、その先の未来に向けて、バレーボール界に大きな課題が突きつけられているのではないでしょうか。