皆さんは「赤いシリーズ」ってご存知ですか。

「ああ、山口百恵ちゃんが出てたドラマの？」と答えた方はある程度年配の方。いま野球界で「赤いシリーズ」といえば広島カープが仕掛ける一連の応援企画のことを指します。

　ところがいま、この「赤いシリーズ」が一部ファンの間でちょっとした物議をかもしています。

　カープの「赤いシリーズ」は２０１５年から始まったアイデア勝負の応援企画。来場者全員に他球団の応援グッズを“赤くしたもの”を配布し、それでカープを応援しようというコンセプトです。

　球団公式サイトでは「掟破りな赤いグッズを手に入れて、いつもとは違う観戦をお楽しみにください」と紹介されており、これまでに赤いタオル（対巨人）、赤いドアラ風の耳（対中日）、赤いトラ耳（対阪神）、赤いたてがみ（対埼玉西武）などのグッズが登場しました。

　そして６月３０日の対東京ヤクルト戦では「赤いミニ傘」を来場者全員にプレゼント。去年の５月以来２度目の登場となった赤い傘は、カープファンによってスタンドを覆い尽くすように掲げられ、曲に合わせて一斉に振られたりと、まるでお祭りのような光景が繰り広げられました。

　個人的には「洒落が効いてて面白い企画だな」程度の感想しかなかったのですが、これが一部のヤクルトファン、そして広島ファンの間でちょっとした論争の種となっています。

　なぜならヤクルトファンにとっての傘応援は、彼らのアイデンティティだからです。

　ヤクルト名物の傘応援は、かつて応援団長として活躍された故・岡田正泰氏が８０年代に考案された応援スタイルです。

「少ないファンを多くみせたい」「どこの家にもあるからお金がかからない」などの理由で採用されたビニール傘での応援は、神宮のライトスタンドで「オヤジ」と呼ばれ愛された岡田氏の思いと物語をのせて、いまではすっかりヤクルトの名物となりました。

　そんな“燕党の魂”をカープの応援アイテムとして拝借した「赤いシリーズ」に、ファンの一部から疑問の声があがったというわけです。

　ヤクルトファンからは「別にかまわない」という意見がある一方で、「不快だ」「挑発としか思えない」などの厳しい声があがりました。一方の広島ファンからも「ユーモアなんだから別にいいだろう」と企画を擁護する意見の一方で、「ケンカを売ってる風にも見えるから自重したほうがいい」という声があがったりと、まさに賛否両論。

　たかが応援、されど応援。いろいろ考えさせられる問題ですね。

　思うにこの「赤いシリーズ」、カープ球団としては千葉ロッテの「交流戦挑発ポスター」のように半ば笑いをもって受け入れられるジョーク企画として考案されたのでしょう。

　たしかに「赤いドアラ耳」や「赤いたてがみ」には「なんだこりゃ」という笑いがあります。当然「赤い傘」も同じベクトルの発想で生まれたはずですが、知らず知らずのうちに聖域に足を踏み入れていた……というのが率直なところでしょう。

　そして去年の段階で疑問の声が上がっていたにも関わらず２年連続で「赤い傘」を登場させたことも、一部ファンから反発を招く原因となったのではないでしょうか。

　これに関しては怒りの伏線となるような“事件”がありました。それは２０１５年５月１６日の対横浜ＤｅＮＡ戦でカープが企画した「常車魂〜ＲＥＤ ＲＩＤＩＮＧ〜」というイベント。なんとこれが、ビジター応援席に貸切新幹線で来場したカープファンを入れてスタジアム全席をカープファンで埋め尽くそうとした“ビジター客締め出し企画”だったのです。

　当然、「相手チームがあってこそのプロ野球なのに何を考えているのか」と野球ファン全体（カープファン含む）から批判の声があがり、謝罪のうえ企画内容は変更。わずかながらＤｅＮＡファン向けにもチケットが販売されることとなったのです。

　そのイベントから１週間もたたないうちに最初の赤いミニ傘イベントは行われました。そんな経緯もあり、カープ球団の他球団に対するリスペクトの姿勢には、やや不信がつきまとうこととなったのです。