「マーリンズ・イチロー」を実現させたのが、昨年５月１７日（現地時間）までマーリンズのＧＭ（ゼネラルマネージャー）を務め、翌１８日から監督に就任したダン・ジェニングス現ナショナルズＧＭ補佐兼スカウトである。

　イチローがデビューした２００１年、ジェニングスはレイズのスカウトを務めており、同じア・リーグということもあって、「度々、見る機会があった」。その時から、「彼のような選手が欲しいと思っていた」そうだ。
　
　１４年のオフ、イチローがフリーエージェントになるとジェニングスは早い段階から大リーグ通算３０００安打にあと１５６本に迫っていたイチローを補強候補に挙げた。実現したのは１５年１月のこと。今回、その交渉過程の一端を明かしてくれた。

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――イチローとの契約は驚きだった。

　あのオフ、私はイチローが欲しかった。チームは若い。戦力ということに加えて、彼の存在感がチームに必要だと思ったからだ。他のフロントオフィスのメンバーにも異論はなかった。ただ、こちらとしては条件が２つあった。マーリンズの外野には、ジャンカルロ・スタントン、クリスチャン・イエリッチ、マルセル・オズーナの３人のレギュラーがいるので、イチローが第４の外野手を受け入れてくれるかどうか、ということだった。
　
――イチローはどう受け止めた？
　
　あるとき、電話会議を行った。私とイチロー本人、ジョン・ボッグス（イチローの代理人）、ジェフリー・ローリア（マーリンズのオーナー）、マイケル・ヒル（編成本部長）の５人が参加したが、あのときイチローは、『僕ももう４０歳です。（その役割でも）問題ない』と言ってくれた。それで１つ目の条件がクリアになったわけだ。結局、けが人が続出して、イチローの出場試合数はチーム最多だったわけだが、われわれはとにかく事前に役割を説明することこそ、イチローを獲得する上で彼に敬意を示すことになると考えた。あれだけの選手だ。うやむやなまま契約できない。イチローが起用法を納得したうえで、来てくれなければ意味がなかった。

――２つ目は？