波乱万丈のドラフト１位候補遊撃手――
中京学院大・吉川尚輝が初の全国の舞台へ
- 高木遊
- 2016年6月5日(日) 10:55
自身の野球人生初の全国大会に挑む中京学院大・吉川。高い身体能力を生かしたプレーで、同校ＯＢの広島・菊池以上とも言われる野球センスの持ち主だ【写真＝高木遊】
６日に開幕する第６５回全日本大学野球選手権記念大会（会場は神宮球場、東京ドーム）。全国各地のリーグ戦を勝ち抜いた２７校による大学日本一をかけた激戦が予想される。今回はその精鋭たちの中で最も注目度の高い吉川尚輝（中京学院大）を紹介する。
広島・菊池以上と言われる野球センス
プロからの評価が高い安定した守備について、同期のエース柳川優太は「ショートに飛べば打球を見なくてもいいくらい」と笑う【写真＝高木遊】
「足も速いしセンスも抜群。何かやってくれそうな雰囲気を持った選手」（千葉ロッテ・永野吉成チーフスカウト）
「運動能力がすばらしい。とんでもない選手になる資質を持った選手」（中日・中田宗男スカウト部長）
そのようにプロ球団スカウト陣から絶賛される中京学院大の遊撃手・吉川尚輝。身体能力は同大学ＯＢの広島・菊池涼介以上との声もある今秋のドラフト１位候補だ。
下級生時からその類稀な野球センスに注目が集まっていたが、大学最終年になるとさらに熱を増し、５月１７日のリーグ戦には、なんと１２球団４７人のスカウトが集結した。
大きな武器は高い身体能力を生かした守備と走塁で、打撃は課題とされてきたが、今春の岐阜県学生リーグでは打率４割９分と打ちまくり、２年春以来となる自身２度目の首位打者を獲得した。
自身の決勝タイムリーもあり、中京学院大を初の全国大会出場に導いた。勝利の瞬間は「涙が出るくらいうれしかったです」と満面の笑みで答え【写真＝高木遊】
そして、５月２８日に三重・静岡の代表校との巴戦で行われた東海地区大学野球選手権では２試合通じて、得点につながる出塁・走塁を度々見せ、最後は自らのセンター前タイムリーで試合を決めた。守備でも、イレギュラーバウンドに素早く反応、中継に入り本塁封殺、ボテボテの内野ゴロにチャージしジャンピングスローなど好守備を連発し、ＭＶＰを獲得した。
「自分が神宮に連れて行っていくんだというのがヒシヒシと伝わりましたね。技術はもちろん精神的にも強い選手になりました」と４年間指導してきた近藤正監督は、吉川の成長に目を細めた。
