第６５回全日本大学野球選手権記念大会が６日から開幕。今年は九州地区大学野球連盟が北部と南部の２校が出場し、２６連盟から２７校が神宮球場と東京ドームで熱戦を繰り広げる。開幕を前に、今大会のみどころを探っていきたい。

　明大（東京六大学）は、リーグ戦全カードで黒星を喫したものの、１０勝５敗１分けで勝ち点５。完全優勝で３年ぶりの出場を果たした。大黒柱は、同校で１９年ぶりとなる投手で主将を務める柳裕也（４年・横浜高）。リーグ戦では１０試合、７２回１／３を投げて、６勝１敗・防御率０.８７の成績を残した。さらに投球回数を大きく上回る８７個の三振を奪い、同じく投手兼主将だった川上憲伸のシーズン記録を超えた。

　最速１５０キロを誇るドラフト上位候補右腕を善波達也監督は自らより先に胴上げさせ、「今年は柳あってのチーム」と優勝インタビューで称えた。その柳も、「投手で主将に指名してくださった監督の期待に応えたかった。プライドと責任感を持って、全日本選手権で東京六大学が日本一のリーグと言われるようにプレーしたい」と決意を語った。リーグ戦５本塁打の４番・牛島将太（４年・門司学園高）を中心に打線も勝負強く、３５年ぶりの日本一なるか。

　昨秋の明治神宮大会を制し、秋春連覇が懸かるのが亜大（東都大学）。選手権は２００２年以来１４年ぶりの優勝を目指す。リーグ戦では開幕週で国学大に連敗する苦しいスタートだったが、その後８連勝で逆転優勝を果たした。第６週の専大戦から先発に回った左腕・中村稔弥（２年・清峰高）が３勝を挙げ、防御率０.００。最優秀投手とベストナインを獲得した。

　最高殊勲選手に輝いた山田義貴（４年・沖縄尚学高）に加え、昨秋の明治神宮大会でも好投した左腕・諏訪洸（４年・下妻二高）も控える。満票で捕手のベストナインを獲得した宗接唯人（４年・神戸国際大付高）が打でも中心で、優勝を決めた最終戦の日本大戦では４打数４安打２打点と活躍した。勝ち上がれば、ライバルである東京六大学の代表・明大とは準決勝で対戦する。

　１回戦屈指の好カードは、投手戦が期待されるのが日体大（首都大学）vs.九産大（福岡六大学）。リーグ戦をプレーオフの末に制した日体大は１４７キロ右腕の松本航（２年・明石商高）が大黒柱。３月のプロ交流戦で巨人二軍を７回３安打無失点に抑えて自信を掴むと、リーグ戦では９試合６勝２敗・防御率１.６１と大車輪の活躍。筑波大とのプレーオフでは８安打を浴びたが、３失点でまとめ選手権の切符を掴んだ。高校時代には３年夏の兵庫大会で１試合２０三振を奪ってプロからも注目された存在。今大会で大学ナンバーワン投手に名乗りを挙げたい。

　九産大は、ドラフト候補右腕・高良一輝（４年・興南高）が右内転筋痛、温水賀一（４年・都城商高）と森川祐至（４年・熊本商高）の両投手も故障で離脱するなど苦しい投手事情だったが、伊藤奨太（４年・九州学院高）が７勝１敗と見事にカバー。３年連続の選手権切符を掴み取った。高良も選手権での復帰を目指しており、日体大の松本相手に誰をぶつけてくるかに注目が集まる。