また今回のヤングジャパンのどの選手に聞いても「コミュニケーションが取りやすかった」と声をそろえる。

　最終戦となった香港戦でも相手の圧力やレフリングに対応できず、前半２０分、０対１０とビハインドになっても、キャプテンのＳＨ内田は「（円陣で）何をやるかということを話すことができたので、そこで冷静になれました」と振り返った。特に接点の部分でロールアウェイ（タックル後の転退）しない反則を取られていたため、接点にこだわらず、ディフェンスラインの人数を増やすことで対応したというわけだ。

　中竹ＨＣ代行は、「ＦＷとＢＫの連係が大事」ということから、主将経験が豊かで、大会前に１２キャップとチーム最多のＳＨ内田をスキッパーに任命。そして短時間でチームをまとめるために、食事中の携帯電話は禁止し、くじ引きなどで席を決めて、普段話したことがない選手と積極的に話すことを促した。

　また３月のＰＲＣ（パシフィックラグビーチャレンジ）に出場していた選手も多く、そのときのリーダーだったＦＬ金正奎、ＳＯ中村が引き続きリーダーシップを発揮、さらにサンウルブズと兼任していたＦＬ安藤泰洋、村田毅、ＳＨ井上大介といったトップリーグ経験者が積極的に若手に話しかけたという。「リーダー気質の選手が多かった」とＳＨ内田が言えば、最終戦前にリーダーの一人に任命されたＨＯ坂手淳史は「コミュニケーションに長けた人が多かった。若手から意見を引き出そうとして話しやすい雰囲気があってチームがまとまった」と振り返った。

　もちろん、選手間の意思疎通の頻度を高めるだけでなく、戦略、戦術的に「セイムページ（同じ画）」を見ることができるように、まず、中竹ＨＣ代行は自分たちから仕掛ける「アクションラグビー」を掲げた。具体的には、フィジカルトレーニングなどは個人に任せ、歩きながら戦術を確認する「ウォークスルー」に多くの時間を割いた。そして１試合ずつアタック、ディフェンス、ＦＷとＢＫとテーマを掲げて「個人ではなくチームで戦う意識が高かった」（中竹ＨＣ代行）

　つまり、チームの成長とともに、個々の成長を促し、それが相乗効果をもたらしたと言えよう。「ただ勝つというより、成長曲線としても完璧なところを目指していました。プロセスは満足していますし、（香港戦を終えて）１００点、イメージ通りになりました。全員、今までにないくらい伸びましたね」と中竹ＨＣ代行は満足げな様子を見せた。サンウルブズと平行してアジアを戦っていた今回のヤングジャパンから、多くの選手が国際経験を踏み、２０１９年のＷ杯を目指す資格を得たと言えるかもしれない。

　Ｕ２０年代の突破力に長けたＮｏ.８テビタ・タタフ、最終戦の香港戦で２トライを挙げてＭＶＰに選出されたＷＴＢアタアタ・モエアキオラ、１３番として可能性を感じさせたＣＴＢ前田土芽らは６月、イングランドで開催される、Ｕ２０年代の世界大会であるジュニアチャンピオンシップに出場して南アフリカ、フランス、アルゼンチンと対戦する。そのため６月の日本代表に選出されることはないが、２０１９年に向けて大きな可能性を示した。

　そして６月のカナダ代表、スコットランド代表２試合に向けた３０名のメンバーの中にも、今回の日本代表から何人か選出されることになろう。中竹ＨＣ代行がレポートを提出している。中でもＳＨ内田は、自らの仕掛け、攻める方向の判断、正確なボックスキックと一皮むけたと言えよう。中村はＳＯ、インサイドＣＴＢの両方を高いレベルでこなし、キッカーとしても有能だ。ＷＴＢ児玉健太郎はラン、ハイボールキャッチに強く、ＷＴＢのレギュラー候補として名乗りを挙げた。

　またＦＷでは、ワークレイトが高く、愚直に低いプレーを繰り返したＬＯ谷田部洸太郎、昨年度のトップリーグ新人賞の力をいかんなく発揮したＬＯ小瀧尚弘、サンウルブズで出場できなかった悔しさをぶつけていたＬＯ宇佐美和彦、そしてＦＬとして身体能力の高さを発揮し続けた山本浩輝らは、日本代表として６月のメンバー争いに加わってくるはずだ。

　中竹ＨＣ代行が「私の指導キャリアの中ではトップに入るくらい素晴らしいチームでした」と言うほど、短期間ながら結果を残しつつ、個人もチームも成長するという難題をやり遂げた“ヤングジャパン”。その多くが６月、日本代表、そしてＵ２０日本代表として世界の強豪チームに挑む。その際に、今回のＡＲＣの経験が大きな糧となり、昨年のＷ杯に続く歓喜につながるはずだ。