２０１４年の全米オープンで、予選を勝ち上がり初めてグランドスラムの舞台に立った時、彼は世界６位（当時）のミロシュ・ラオニッチ（カナダ）に敗れながらも、「意外と差は感じなかった。全然がっかりはしてないです」と笑顔を見せた。
　昨年の全仏初戦でフェルナンド・ベルダスコ（スペイン）にストレート敗退を喫した時も、そして今年１月の全豪でルーカス・ロソル（チェコ）にフルセットの熱戦の末に敗れた時も、彼は「良い経験になった」あるいは「今日のような悔しい敗戦は、上に行くために必要なプロセス」と、明るい側面に目を向けていた。

　だがこの日……全仏オープン２回戦で、ディフェンディング・チャンピオンのスタン・ワウリンカ（スイス）に６−７、３−６、４−６で敗れた時、彼の顔に何より色濃く浮かんでいたのは“悔しさ”であった。

　ダニエル太郎、世界ランキング９３位。
　米国人の父親と日本人の母親を持つ、この１９０センチの長身テニスプレーヤーは、１３歳から暮らすスペイン仕込みの粘り強く、最後の１球まで諦めずボールを追うプレーが身上だ。

　彼は、「焦る」ことが嫌いである。視界の外にある、遠い未来に想いを馳せることも好まない。だから「夢は何？」と問われると、「特に考えてないです」と答える。

「自分が今やっていること自体が、昔からやりたかったこと。なので、このまま続けていけるのが夢です」

　１つのラリーを、ポイントを、勝敗を、経験を……それらを積み重ね、一歩ずつ先に進んでいくことが、彼が常に追い求める夢だ。

　そんなダニエルの信念が、今回の全仏で、グランドスラム初勝利をもたらした。
　初戦の対マルティン・クリザン（スロバキア）戦。ダニエルは２セットを失い、第３セットも先にブレークを許してしまう。
　９割型、勝敗は決したと思われる場面――。しかし彼は、「一つひとつやっていく」ことだけに集中した。

「とにかく、強くボールを打とう。ミスしても、強く打っていこう」

　コート内に踏み込み、早いタイミングでボールを相手コートに打ち込む。全身に赤土を浴びるように走り回り、地面すれすれのボールを拾い、相手のミスを誘っていった。第３セットを逆転で奪い、第４セットも０−４と敗北まで２ゲームまで追い詰められながらも、反撃に出る。決して諦めぬダニエルのその姿が、相手の心を追い詰め、肉体の負担を強いる。第５セットを３ゲーム連続で落とした時、クリザンは腕の負傷を理由に棄権を申し出た。