プロ野球１２球団の春季キャンプも折り返しを迎え、各チームとも紅白戦、練習試合など実戦へ入ってきた。スポーツナビでは今季のプロ野球をＯＢの皆さんに予想してもらい、その予想をもとに読者の皆さんとＯＢが掲示板で語り合う特別企画「ＯＢが語る！ファンも参加！！　２０１６年プロ野球順位予想」を開催する。第３回は広島の正捕手として一時代を築き、巨人でもプレーしてコーチ経験もある西山秀二氏に、今季のセ・パ両リーグの順位を占ってもらった。

＜セ・リーグ＞
(1)阪神
(2)巨人
(3)広島
(4)東京ヤクルト
(5)横浜ＤｅＮＡ
(6)中日

＜パ・リーグ＞
(1)福岡ソフトバンク
(2)北海道日本ハム
(3)埼玉西武
(4)オリックス
(5)千葉ロッテ
(6)東北楽天

西山　まだ春季キャンプの途中ではあるけど、今の感じだとセ・リーグの中では阪神が一番、戦力的にまとまっているように感じますね。先発投手の頭数がそろっていて、それぞれが良い状態でキャンプを過ごしている。そして何よりチームの雰囲気ですよね。金本（知憲）監督になって練習は厳しくなりましたけど、その厳しいメニューをみんながニコニコしながらやっている。今までとは違いますし、金本効果は絶対にあるでしょう。

　２位は巨人。やっぱり力のある選手がそろってるので、なんやかんや言っても上位には来るでしょう。阪神と同じく、巨人も新監督（高橋由伸）になりましたけど、金本監督と違って去年まで現役でプレーしていたわけですから、そこからいきなり監督になるのは難しい。一度でもチームから離れて、外から野球を見るというのは大事だと思います。ただ、坂本（勇人）、長野（久義）、阿部（慎之助）といった主力がしっかりと結果を出して、外国人も活躍すれば優勝争いはするでしょう。

　３位は広島にしましたが、これはちょっと贔屓（ひいき）目です……（苦笑）。ただ、確かにマエケン（前田健太）が抜けたのは大きいですけど、黒田（博樹）が残ったのと同時に若い選手も育ってきてる。緒方（孝市）監督も２年目ですから、去年できなかったことをしてくれると期待しています。

　Ｂクラスはヤクルト、ＤｅＮＡ、中日…。ここに大きな差があるわけではないですけど、ＤｅＮＡと中日はちょっと厳しいかなと思う。連覇を狙うヤクルトは、選手はそろっていますけど、去年と同じようにうまくは行かないでしょう。

　パ・リーグは去年と同じような力関係になるでしょうね。投手陣、野手陣、チームとしての戦い方など、どう考えてもソフトバンクが頭一つ抜けてますよ。李大浩はいなくなりましたけど、選手層を考えるとそんなに大きな問題にはならないでしょう。

　それ以外の予想は難しいですが、日本ハムは今年も上位争いができるはずです。軸になる大谷（翔平）というエースがいますし、去年の戦いにプラスして、今年はさらに安定した戦いができるんじゃないかなと思います。

　あとはＡクラス争いになりますが……。３位は西武かな。オリックスが巻き返しそうな気もしますが、戦力的には西武の方が上かなと思う。そう考えると、一番下は楽天でしょう。今の戦力を他のチームと比べると一つ落ちる気がします。同じくロッテも大きなプラス材料がない。今のままでは優勝争いをするのは難しいでしょうね。

　ただ、毎年ですけど始まってみないと分からないですし、キャンプからオープン戦にかけて新戦力が台頭することも多い。その中で台風の目になるとすれば、オリックスかな。去年あれだけの期待を背負ってこけましたから、選手たちにリベンジの気持ちは強いでしょうし、能力のある面々がそろっていますからね。去年はけが人も多かったですから、金子（千尋）を筆頭に開幕から万全の状態でシーズンに臨めれば可能性はあると思います。

（ＯＢによる順位予想の第２弾は３月上旬に掲載予定です）