秋田商（秋田）相手に１−０で勝ち、第９４回高校サッカー選手権２回戦進出を決めた鳴門（徳島）。だが、１月２日に対戦した矢板中央（栃木）との実力差はいかんともしがたく、０−３で完敗した。

　鳴門のサッカー部員は今大会最も少ない４１人。レギュラーと控えの差が大きく、１回戦の秋田商戦では１人、今回の２回戦では２人しか選手交代ができなかった。

　一方、１１５人の部員を抱える矢板中央は今大会の２試合、４人の交代枠を使い切った。鳴門戦では途中出場のＦＷコンビ、人見拓哉（２ゴール）、森本ヒマン（２アシスト）の連係がさえわたり、３点リードを奪ってからは３３分間しかプレーしていない森本をベンチへ下げて温存する余裕も見せた。

「鳴門は一応、進学校なので、３年生は総体が終わると引退しますし、他の高校みたいに強化指定校ではないので、推薦で３人、４人の選手を取れるかどうか。その中でやっていますので、１１人が（戦力として）ギリギリなところです」と計盛（かずもり）健一（４２）コーチは語る。

　すでに多くのメディアで報道されているように、香留（かとめ）和雄（６１）元監督は昨年３月で定年退職した。後任監督は体調を崩し、夏は１カ月、指導者不在の時期が続いた。事実上の監督である計盛コーチは語る。

「本当に生徒が苦しんだ１年でした。僕は接骨医ですから、毎日グラウンドへ行くわけにはいかない。昨年、香留先生が大病を患ったので、僕はトレーナーからコーチになりましたが、指導者の資格はありませんし、コーチの経験もありません。今季は１カ月ぐらい、子どもたちでやっている時期がありました。今も週３回、子どもだけでやってます。そこは、選手たちに迷惑をかけたと思います。その中で、ここまで来ることができました。部員数が倍以上いるチームと戦えて、誇りに思ってます」（計盛コーチ）

　鳴門のレギュラーは、４バックがそろって２年生。ＭＦ、ＦＷも１人ずつ２年生がいた。「彼らが選手権で１勝して２試合し、全国のレベルが分かったのは財産になる。次につながるチームです」と計盛コーチは語り、来年の抱負を掲げた。

「まずは徳島県で勝つことが一番ですけれど、子どもたちに上を目指せる環境を整えてあげたい。環境作りを何もせず、無理やり全国へ来ましたから、子どもたちがサッカーに打ち込める環境をしっかり作ってあげたい」

　指導者の確保は、環境整備の核となるだろう。

「毎日グラウンドに立てるというスタッフがいませんでしたので、子どもらにとっては厳しい環境だと思います。全国に出てくるチームで、週３回、子どもたちだけでやっているところは他にないでしょう」（計盛コーチ）

　ニッパツ三ツ沢球技場の正面玄関を出ると、香留元監督が背筋をすっと伸ばしながら、ゆっくりと歩いていた。穏やかな表情で「１年前は悪性リンパ腫でして、去年の今ごろは髪の毛がつるんつるんになって、病院に１人でいました。おかげさまで元気になりました」と語る。

　香留元監督は“鳴門のアドバイザー”として計盛コーチや選手たちをサポートしたが、本人は「私はアドバイザーなんかじゃありません。病気には埃と日光が一番いけませんしね。まあ、爺の趣味です」と言って笑う。

「夏のミズノカップで、鳴門は玉野光南（岡山）に７点差を付けられて負けた（２−９）。高校総体の県予選決勝では徳島市立に１−５で負けた。そんなチームがここまで来たなんて、ありえないこと。計盛がキチッとまとめてくれた。彼には本当に感謝してます」（香留元監督）