内山高志、米国進出につなげた“完全体” 強さを証明した３回ＫＯでのＶ１１
５年ぶりに１００パーセントの状態
４３００人の観衆の大方が予想したであろう“ＫＯダイナマイト”の異名どおりの豪快な右ストレートのＫＯ劇ではなかったかもしれない。ただ、海を越えてアメリカまで存分に届く強さを証明したのは間違いない。
２０１５年を締めくくる大晦日、プロボクシングＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者・内山高志（ワタナベ）は東京・大田区総合体育館で行われた１１度目の防衛戦で同級６位のオリバー・フローレス（ニカラグア）に３回１分４７秒、ＴＫＯ勝利を飾った。
戦前、「５年ぶりぐらいに１００パーセントの状態でリングに上がれる」と語っていた内山。１１年の三浦隆司戦から悩まされていた慢性的な右拳のケガも１５年５月の１０度目の防衛戦となったジョムトーン・チューワッタナ（タイ）戦での豪快ＫＯで不安を解消した。さらに、５月末には左ひじの遊離軟骨除去手術を敢行。遊離軟骨が６、７個あり、曲げ伸ばしがきつく、痛みからスパーリングを１Ｒでやめることもあった。そのストレスから解放され、手術以降は練習でも左右思い切り打ち込むことができ、前日の調印式でワタナベジム・渡辺均会長も「久々に本当に強い内山高志を見てもらえると思う」と自信満々だった。
２０１５年を締めくくる大晦日、プロボクシングＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者・内山高志（ワタナベ）は東京・大田区総合体育館で行われた１１度目の防衛戦で同級６位のオリバー・フローレス（ニカラグア）に３回１分４７秒、ＴＫＯ勝利を飾った。
戦前、「５年ぶりぐらいに１００パーセントの状態でリングに上がれる」と語っていた内山。１１年の三浦隆司戦から悩まされていた慢性的な右拳のケガも１５年５月の１０度目の防衛戦となったジョムトーン・チューワッタナ（タイ）戦での豪快ＫＯで不安を解消した。さらに、５月末には左ひじの遊離軟骨除去手術を敢行。遊離軟骨が６、７個あり、曲げ伸ばしがきつく、痛みからスパーリングを１Ｒでやめることもあった。そのストレスから解放され、手術以降は練習でも左右思い切り打ち込むことができ、前日の調印式でワタナベジム・渡辺均会長も「久々に本当に強い内山高志を見てもらえると思う」と自信満々だった。
「埋まった感じ」の左ボディでＫＯ
試合開始直後はサウスポーのフローレスの懐が深く、右ストレートが中々当たらないと感じた内山だったが、１Ｒ終わるころには距離感を把握。ボディが当たる感覚をつかむと、後半でのＫＯを想定して徐々に行ければとゲームプランを立てる。しかし、フィニッシュは３Ｒ唐突に訪れた。
右ストレート２発を打ち込んだ直後、「狙ってはいなかったけど、瞬間空いているなと思った」とフローレスの右脇腹めがけて、力を込めて思い切り打つというよりはスピードとタイミングを重視したキレ味鋭い左ボディを突き刺す。「（拳が）埋まった感じがした。立ち上がるのは無理だと思った」と振り返った一発に、フローレスはマウスピースを吐き出して悶絶。レフェリーは１０カウント数えることなく両手を左右に振った。
本当に右拳が復活したのか、ジョムトーンを眼窩底骨折に追い込んだ右の強打を再確認したかったファンは多かったはずだが、“完全体”の内山は相手にプレッシャーをかける右こそ出していたものの、相手を仕留める右を出す前に試合を終わらせてしまった。
右ストレート２発を打ち込んだ直後、「狙ってはいなかったけど、瞬間空いているなと思った」とフローレスの右脇腹めがけて、力を込めて思い切り打つというよりはスピードとタイミングを重視したキレ味鋭い左ボディを突き刺す。「（拳が）埋まった感じがした。立ち上がるのは無理だと思った」と振り返った一発に、フローレスはマウスピースを吐き出して悶絶。レフェリーは１０カウント数えることなく両手を左右に振った。
本当に右拳が復活したのか、ジョムトーンを眼窩底骨折に追い込んだ右の強打を再確認したかったファンは多かったはずだが、“完全体”の内山は相手にプレッシャーをかける右こそ出していたものの、相手を仕留める右を出す前に試合を終わらせてしまった。
会長はウォータース戦にゴーサイン
この勝利を誰よりも喜んだのが渡辺会長だ。前日の調印式で５Ｒ・ＫＯを予想していたが、それより早い３Ｒでの決着に悔しがっていたのはご愛嬌。
「皆さんには私の腰が重いと思われているけど、（内山の）３度目の防衛戦から１０度目の防衛戦まではケガだらけだったので、海外でやるなら万全な体調でやらせたかった。今日は本当に万全で臨めた。ケガがなければ誰とやっても勝てる。これで痛いところがなければ３月か、４月に海外でやらせたい」と、対戦が熱望されている元ＷＢＡ世界フェザー級王者ニコラス・ウォータースを第一候補にアメリカでの試合を組むことにゴーサイン。取材に来ていた海外メディアへ「逃げるなよと伝えておいてください」と冗舌だった。
さらに「ギャラが上がっていくならアメリカでやり続けてもいい。（ユリオルキス・）ガンボアや（ワシル・）ロマチェンコとノンタイトル戦をやってもいいし、ＷＢＣ、ＷＢＯ、ＩＢＦとの統一戦をやってもいい」と今後のプランをぶち上げた。
「皆さんには私の腰が重いと思われているけど、（内山の）３度目の防衛戦から１０度目の防衛戦まではケガだらけだったので、海外でやるなら万全な体調でやらせたかった。今日は本当に万全で臨めた。ケガがなければ誰とやっても勝てる。これで痛いところがなければ３月か、４月に海外でやらせたい」と、対戦が熱望されている元ＷＢＡ世界フェザー級王者ニコラス・ウォータースを第一候補にアメリカでの試合を組むことにゴーサイン。取材に来ていた海外メディアへ「逃げるなよと伝えておいてください」と冗舌だった。
さらに「ギャラが上がっていくならアメリカでやり続けてもいい。（ユリオルキス・）ガンボアや（ワシル・）ロマチェンコとノンタイトル戦をやってもいいし、ＷＢＣ、ＷＢＯ、ＩＢＦとの統一戦をやってもいい」と今後のプランをぶち上げた。
「誰とやっても勝てる自信がある」
名前が挙がったジャマイカ出身のウォータースは５階級制覇王者ノニト・ドネアに６回ＫＯ勝ちするなど２７戦２６勝（２１ＫＯ）１分の戦績を誇る。１５年１２月にジェイソン・ソーサと引き分けに終わり、連勝記録こそ途絶えたが、ウォータースが勝っているのではと、その判定は物議をかもした。これだけの強さを披露しながらも、海外での知名度は決して高くはない内山は「ウォータースは（ノニト・）ドネアに勝っていて名前もある。ウォータースに勝てば株が上がる」とやる気は十分。
さらに今回の試合でケガの不安を一掃し、「海外のトップ選手とやるにはもちろん１００パーセントの状態じゃないと厳しいと思うけど、これからは１００パーセントの状態にあると思う。勝てる自信はある」と言い切った。
海外進出と同時に、具志堅用高氏の世界王座１３度防衛の国内最多記録もいよいよ間近に迫っている。内山は「記録が近付いて意識はするけど、一戦一戦勝っていって自然と超えられればいい」と言及した。これから日本のボクシングファンはアメリカを舞台に世界の強豪相手に大暴れし、さらには国内防衛最多記録への挑戦という２つの贅沢な夢を“ＫＯダイナマイト”に託すことになる。
（取材・文：竹内英之／スポーツナビ）
さらに今回の試合でケガの不安を一掃し、「海外のトップ選手とやるにはもちろん１００パーセントの状態じゃないと厳しいと思うけど、これからは１００パーセントの状態にあると思う。勝てる自信はある」と言い切った。
海外進出と同時に、具志堅用高氏の世界王座１３度防衛の国内最多記録もいよいよ間近に迫っている。内山は「記録が近付いて意識はするけど、一戦一戦勝っていって自然と超えられればいい」と言及した。これから日本のボクシングファンはアメリカを舞台に世界の強豪相手に大暴れし、さらには国内防衛最多記録への挑戦という２つの贅沢な夢を“ＫＯダイナマイト”に託すことになる。
（取材・文：竹内英之／スポーツナビ）
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