桐光学園、破壊力のある攻撃でリベンジを 自慢はバルサのMSNばりの3トップ
武器は「攻撃力」、テーマは「相手の守備を破壊する」
9回目の選手権に挑む桐光学園。今年のチームの武器は「攻撃力」だ 【安藤隆人】
今年のチームの武器は「攻撃力」。そして、テーマは「相手の守備を破壊する」ことだ。どんな相手でも臆することなく攻撃を仕掛けて、相手の守備網を粉砕する。その象徴になっているのが、前線に君臨する強烈な3トップだ。真ん中に構えるのは、ジュビロ磐田加入内定のFW小川航基。U−18日本代表でもエースを張るストライカーは、チームの絶対的存在であることは間違いない。だが、その両翼のアタッカーを軽視してはならない。
左FWの桑原孝太郎はスピーディーな仕掛けが武器で、密集地帯でもボールを持ってリズムを作ることができる。右FWのイサカ・ゼインはずば抜けた身体能力を誇り、瞬間的なスピードと抜群のボディーバランスを駆使し、切れ味鋭いドリブルで局面を打開することができる。
3トップの真骨頂は連係の良さ
右FWのイサカ・ゼイン(7番)ら両翼の選手がエースである小川をうまく生かしている 【安藤隆人】
春先から夏にかけては、3人が頻繁にポジションチェンジを繰り返していた。だが、「僕がゴールから遠ざかってしまうと、それだけ自分の持ち味であるゴールを奪うことから離れてしまうし、相手にとっても脅威じゃなくなって、逆に助けてしまう」と小川が語るように、エースのずば抜けた得点力を生かすべく、3トップの連係面で変化が生まれた。
「ゼインや孝太郎がサイドを突破したら、クロスに備えるようにするし、中に入って来たら、周りの状況や2人の体勢や意図を読み取って、相手DFをロックしてポストプレーをするか、裏へのスペースに抜け出すか判断をしています。彼らの良さは知っているので、瞬時に判断するようにしています」(小川)
相手守備陣からしてみると、小川にマンマークや複数の選手を当てても、両サイドから個の打開力を持った選手が飛び込んでくる。しかも、ドリブルだけでなく、ワンタッチプレーやダイレクトプレーでの崩しもあるだけに、的は非常に絞りにくい。
「バルセロナのMSN(リオネル・メッシ、ルイス・スアレス、ネイマール)ではないですけれど、あの3トップの動きは参考にしています。MSNは3人だけで相手の守備網を打ち破っていく。僕らも3人で崩せるように、連係を高めています」(小川)