衝撃のアマNo.1右腕・田中正義の1年=来年の大学最終年で完成形を目指す
目立った修正力と充実した精神力
最速156キロを誇るストレートで来年のドラフト1位候補として評価が高い。しかし、田中は「まだ完成形には程遠い」とさらなる成長を誓う 【写真は共同】
リーグ戦中にも何度か「調子が悪いなりにもいい投球ができるようになった」ことを手応えに挙げることも幾度かあり、投手としての修正力や危機管理能力が、充実した精神力とともに上がっていることは間違いない。
「今日は連投で疲れもあった分、うまく力が抜けていましたね。昨日よりストレートも良かったですよ」
関東地区大学野球選手権での敗退後、そう話したのは創価大の佐藤康弘投手コーチだ
高校1年の秋に右肩を痛め、その後は主に外野手を務めていた田中だが、創価大のセレクション時に投手再転向を直訴。そのフォームを見てすぐに「筋力がないので、腕をたためずにうまくトップの位置を作ることができていない」と感じた佐藤コーチは、田中と二人三脚で「故障しないフォーム作り」にじっくり取り組んできた。
自己評価と周囲のギャップに戸惑い
「自己評価と周囲の評価のギャップに戸惑いがあります」と以前から口にしてきた田中は、この日の試合終了後も「まだ完成形には程遠く、50パーセントにも行っていないと思います。来年は今日の投球内容を最低ラインとしてやっていきたいです」と、いまだに納得はしていない。
また、スカウト陣からは「変化球を投げる際に腕の振りが緩むので、簡単に当てられてしまう場面もある」との指摘も4日の試合時にあった(一方で、その状態でも抑えられていることも事実)。
「これからの1年で、プロ野球の1軍で活躍できるだけの力をつけたいです」とインタビューを締めた田中。アマチュア球界で圧倒的な投球を見せる逸材が、大学生活最後の年にどこまで成長を遂げるのか。ひと冬超えた田中正義が今から楽しみだ。