スポーツとしてのＭＭＡ発展を願うＩＭＭＡＦ（International Mixed Martial Arts Federation）のデンサイン・ホワイトＣＥＯは綿密に３カ年計画を立て、それを実行に移している。今年１１月には英国で欧州選手権を開催するが、来春早々にはＩＭＭＡＦに認可された日本のＭＭＡ組織──ＪＭＭＡＦ（Japan Mixed Martial Arts Federation）協力のもと、日本でアジア選手権開催の青写真を描く。デンサインＣＥＯに聞くアマチュアＭＭＡの未来予想図──。
（聞き手：布施鋼治）

──デンサインＣＥＯが長らく携わってきた柔道は五輪スポーツとして世界中で認知されています。対照的にＭＭＡは一部ではいまだものすごく偏見を持っている人がいるし、中には大会の開催を禁止している国もあります。

　先週もフランスでロシア人のプロモーターがＭＭＡの大会を強行開催して現地では大問題になりました。

──フランスではＭＭＡの大会開催が禁止されていますからね。

　そうです。ノルウェーやアイスランドなど世界の中にはまだＭＭＡを禁止している国がある。そういった国々には「ＭＭＡはストリートファイトの延長ではないのか」という偏見がある。そういった偏見を失くすためにはユニファイド（統一）ルールを明確化して、「ＭＭＡはスポーツ」ということを証明していきたい。そのためにはメディカル（医療体系）の整備も必要になってくるでしょう。大会があるごとにＩＭＭＡＦが大会のメディカルをカバーする、つまりＭＭＡがひとつのスポーツとして安全だということをプログラム化していく。それは指導方法にしても同じです。ＩＭＭＡＦが練習メニューを作り、それをプログラム化していく。世界中どこのジムにいっても、資格のある人が教えているようにしないといけない。

──現在の加盟国は？

　５０カ国が加盟しています。もうすぐ正式発表できると思いますけど、ロシアの加盟も決まっています。より多くの国々から、より多くの選手が参加することによって競技の質は上がっていく。大陸・地域選手権を開催する主催国は国のステータスが上がり、貢献度をアピールすることもできるようになるでしょう。ちなみにこの間の世界選手権もそうでしたけど、今後開催される大陸・地域選手権はすべてＵＦＣファイトパス（ＵＦＣの登録制デジタル映像配信サービス）を通して１６０カ国に放送されることになります。そうすることでＭＭＡをさらにスポーツとして認知させたい。

──ＵＦＣがＩＭＭＡＦをサポートする理由は？

　ＵＦＣにとってＩＭＭＡＦは新しいタレントを発掘する舞台なのです。例えば（今後設定される）ＩＭＭＡＦのランキングに入っている選手はいやがうえにもＵＦＣがチェックしているので、プロデビューするチャンスを与えられやすい。

──プロとアマのボーダーは？

　そこです。ＩＭＭＡＦが大会を数多く開催したい理由のひとつとして、いまは世界中ですぐプロになってしまう選手があまりにも多すぎることがあげられます。結局実力が伴わなければ、プロに昇格してもすぐ負けて辞めてしまったりするケースも出てくる。つまり早急なプロ昇格は必ずしも競技の発展につながらない。そこでＩＭＭＡＦとしては公式のレギュレーションがあるプログラム化された大会を定期的に開催していくことで、しっかりと実績を作ったアマチュアがプロに昇格するという流れを作りたいのです。個人的な考えですが、どんな選手でも少なくとも３〜４年のアマチュア経験は必要だと思います。そして、個々の実績を具体化させるために今後開催する大会ではポイント制を導入したい。実績に応じてポイントを与え、それに応じてランキングを作成するというシステムです。

──柔道の世界ランキングに似ていますね。

　その通りです。柔道のシステムをかなり踏襲しています。ただ、国際柔道連盟には２００の加盟国があるけど、ＩＭＭＡＦはまだそこまでには至っていない。なので、今年１１月、英国のバーミンガムで開催される欧州選手権は参加国をオープンにしたい。一応欧州という冠はついているけど、ＩＭＭＡＦの加盟国だったら、誰でも参加できるようにしたい。先の世界選手権は１カ国につき１階級１名までだったけど、今回はオープン選手権として１カ国１階級２名までＯＫにしたい。階級は先の世界選手権より女子で１階級増やす予定です。バーミングガムの大学の体育館で開催する予定ですが、現段階では２００名以上の出場を見込んでいます。スムーズに大会を進行させるため、トリプルケージを使おうと思っています。