「ゴルフ」と聞いて、みなさんはどんなイメージを思い浮かべますか？

・おじさんのスポーツ
・接待ゴルフ
・用具が高くてお金がかかる
・ウェアがダサイ
・そもそも難しそう
……などなど。

　長い間、こうした典型的なイメージが強かったゴルフですが、最近どうやら事情が変わってきた様子です。プロゴルファーを見ても、石川遼選手や宮里藍選手の登場で、一気にオシャレで若々しいイメージに。さらに、有名ファッションブランドがゴルフウェアをプロデュースしたり、女性ファッション誌で特集が組まれたりすることも多くなってきています。

　とはいっても、「実際に始めるには、まだちょっと…」と二の足を踏んでいる方もまだまだ多いはず。でも、実際にゴルフの魅力を知ったら、きっとプレーしてみたくなるはずですよ！
　この連載では、これからゴルフを始めたい若年層に向けて「ゴルフ・スタートアップ・プログラム」を開講しているダンロップスポーツさんにご協力いただき、初心者ゴルファーがゴルフにハマるきっかけを探っていきたいと思います。第１回は、小さなお子さんをお持ちの２人のママさんが登場です。

・山岸雅代さん（３４歳・写真左）
　９歳、６歳、４歳の３人のお子さんを持つ。ゴルフは昨年９月から始めたばかりだが、すでにコースデビューも経験済み。

・石川早紀さん（３２歳・写真右）
　ゴルフ歴はまだ３カ月。５歳のお子さんがいるママさん。

　最近ゴルフを始める人の中には、小さなお子さんがいる主婦も増えてきているといいます。子どもが成長し、幼稚園や小学校に通うようになることでできた日中の空き時間を有効活用しているらしいんです。

「一番下の子が幼稚園に入り、一人の時間がやっとできたので何かスポーツをやりたいなと思っていた時に、たまたまネットで『ゴルフ・スタートアップ・プログラム』のことを知ったんです」（山岸さん）
「子供が幼稚園に入ったら何かをしようとは思っていました」（石川さん）

　ゴルフの場合、ほかのスポーツと違って一人でも練習できるという点が、気軽に参加できる理由の一つなんでしょう。

　プレーしたことのある人なら分かると思いますが、最初はなかなか上達しないのがゴルフの特徴。２人のママさんも、その難しさは実感している様子。

「もっとゆったりとできるスポーツだと思っていました。簡単に球にも当たると思っていたんですけど、全然違いました（笑）」（山岸さん）
「テニスの経験はあったんですが、ゴルフの場合、グリップからの打点も遠くて、スイートスポットもボールも小さくて……。始めてみるとやっぱり難しいですね」（石川さん）

「難しい」と口をそろえた２人ですが、それで「つまらない」と感じているわけではなく、すでにゴルフの楽しさを満喫していると言います。

「『当たった！』という感触の時は、やっぱり気持ちがいいです」（石川さん）
「今はゴルフがすごく楽しくて、打つのが爽快なんです。一度コースでのラウンドレッスンも参加して、室内の練習場とは違って球がいろいろな方向に飛んでいってしまったんですが（笑）。でも、外のゴルフ場はすごく面白かったです」（山岸さん）

　ダンロップゴルフスクールの三野博孝さんによれば、初心者が「ゴルフを楽しい」と感じるのは、まず「当たった！」と感じるようになった時。次に実際のコースへ行き、ゴルフ場ならでは開放感の中でボールを打つことの楽しさも覚えていくと、快感がどんどんクセになっていく場合が多いそうです。

　最近では夫婦だけでなく、家族・親子でゴルフを楽しんでいる方も珍しくありません。そもそもゴルフは、レベルの違う人同士でも一緒に楽しめる数少ないスポーツ。初心者とベテラン、大人と子どもでも一緒にラウンドできるし、ハンデをつければスコアで競い合うこともできます。

「将来は家族でゴルフに行けたらいいと思います。リゾートゴルフを楽しんでいる友達がいることもあり、家族でのリゾートゴルフにも憧れますね」（石川さん）
「私も主人と一緒にゴルフに行くことが楽しみ。夫婦で同じ趣味を持てることはすごく良いと思います。ゴルフは歳をとってもずっと続けていきたいです」（山岸さん）

　冒頭にも書きましたが、これまでゴルフのイメージといえば、会社の上司や商談相手との接待ゴルフが多かった印象。でも最近では、ゴルフ場でもジュニア割引制度を設けたり、家族・親子でのプレーを応援してくれています。

　若いママさんゴルファーの増加に伴って、これからは「家族でゴルフを楽しもう！」という人たちも増えていくかもしれませんね。

【取材協力：ダンロップスポーツ（株）】

■ゴルフ・スタートアップ・プログラム
　ダンロップスポーツ（株）が主催している、ゴルフをこれから始めたい若年層向けのプログラム。「ゴルフを始めたいけどお金がかかる」「誰に教わればよいか分からない」「一緒にゴルフを始める仲間がいない」といった方に、レッスン・用具をサポートし、イベント優待も付いてくる。受講料は３千円で１年間、以下の内容のレッスンが受講可能。
１）１回・約６０分のスクールレッスン×２４回
２）ゴルフクラブセットの１年間無料レンタル
３）ラウンドレッスン等のイベント優待
※只今、第３期生を募集中。応募締め切りは８月２０日となります。