青空の下に広がるグリーンのじゅうたん――ゴルフを始めた方の多くが最初に感動するのがゴルフ場の美しさだ。

　こうした素晴らしい心地よさをゴルファーでなくても気軽に体験できるイベントが、茨木県の古河ゴルフリンクスで開催された。その名は「ゴルフ場ＲＵＮ」。名前のとおり、ゴルフ場を走るイベントだ。

　ＧＤＯ（ゴルフダイジェスト・オンライン）が主催し、ゴルフをプレーしながら走る「スピードゴルフ」も同時に行われたイベント当日の様子をレポートする。

　子どものころ、芝生の上を走り回った記憶がある方が少なくないと思うが、今回は大の大人が芝生の上を走り回って楽しんでいた。古河ゴルフリンクスのイン（１０番〜１８番）コースに設けられた「ゴルフ場ＲＵＮ」の特設コース。１周２．５キロのコースを２周する５キロの部と、１０キロの部で開催された。

　参加者は、数々のランニングイベントに参加しているランナーが多く、ゴルフ未経験でゴルフ場に来るのは初めてという方も多かった。１０キロの部で見事優勝を果たした川井信行さんもその１人。「ゴルフ場に来るのは初めてでしたが、景色が良くて気持ち良かった。さまざまな大会に出ていますが、緑の中を走るのは始めて。足元も柔らかくて、ひざにもやさしいと思います」と語ってくれた。

　また、グループで参加した方も多かった。１０キロの部の女性部門で２位に入った雨宮久美子さんも男女のグループで参加。「ここにいる全員がゴルフ場は初めてですが、こんなに気持ち良いものだとは思いませんでした。ゴルフにも興味を持ちましたよ」と、走り終わった後もすがすがしい表情を見せていた。

　なお、練習グリーンではパターの試打コーナーが開設されており、多くのゴルフ未経験ランナーがパッティングでのゴルフ初体験を楽しんでした。

　参加者にはもちろんベテランゴルファーも。キャリア２８年、ハンデ０．９というプロ並みの実力を持つ松下健さんもゴルフの新たな魅力を発見したという。

「普段のプレーではスコアやスイングで頭がいっぱいになってしまうのですが、今日は素晴らしい景色を見て楽しむことができた。フェアウェイの地形などもしっかり認識できて、自然との一体感を感じられました。今日の感覚は普段のラウンドでも大事にしていきたいです」

　今回のゴルフ場は河川敷に作られたコースということもあり、全体的にフラットで走りやすかった様子。アスファルトを走るとひざを痛めるからという理由で、プロ野球選手やサッカー選手など、トレーニングのためにゴルフ場を走るアスリートも多い。景色も良く、ひざにもやさしい「ゴルフ場ＲＵＮ」は今後流行るかもしれない。

「ゴルフ場ＲＵＮ」に続いて開催されたのが「スピードゴルフ」。ゴルフのスコアだけでなくスピードまでも競うスポーツだ。

　通常のゴルフは素振りをしたり、風を読んだり、またはグリーン上で転がるラインを読んだりと時間がかかるスポーツなのだが、「スピードゴルフ」はラウンドのスコアとタイムの合計で競うスポーツ。たとえば１８ホールでスコアが８０、タイムが６０分だとすると、合計した「１４０」がスピードゴルフスコア（ＳＧＳ）として記録される。つまり、普段のゴルフのようにゆっくりやっていたらＳＧＳは悪くなってしまうわけだ。

　スタートホールではＤＪが司会を進行。通常のゴルフではシーンとした中でスタートしていくものだが、軽快な音楽が流れる中で１０分おきにスタートしていく。ラウンド中にプレーヤーへの声援が飛びかっているのも普段は見慣れない光景。スピードゴルフはすべての常識を覆していた。

　ゴルフの所要時間はどのくらいかかるかご存じだろうか？　通常９ホールで２時間〜２時間１５分くらいが推奨されているが、ゴルフ場が混んでいる時には３時間くらいかかることもある。さらに昼食をはさんで９ホールを行い１８ホールのラウンドを行うことが一般的。だから、ゴルフは１日仕事だと言われる。ところが、今大会で優勝した松井丈さんの１８ホールにかけた時間は、たったの５１分９秒！　しかも、スコアは７９だった。

　走りながらゴルフをするなんて、しっかりしたショットが打てるのだろうか？

「ショットは普段のゴルフとあまり変わらなかったです。時間をかけても良いショットにつながらないというのが分かった気がします」と語ってくれたのは小西宏和さん。

　また、「走りながらのゴルフは余計なことを考える暇がなくて、ショット、アプローチ、パッティングのすべてに良い結果が出ていたと思います」と、走ることでむしろゴルフに良い影響を与えたと感想を述べた方もいた。時間をかけすぎる普段のゴルフは、もしかしたらスコアに悪影響を与えているのだろうか？

　優勝者の松井さんは「ゴルフ場にぜひスピードゴルフタイムみたいのを設けてほしいです。遅い方でも１時間あればハーフは回って来れるので、例えばゴルフ場のトップスタート前の６時〜７時くらいまで１時間設けてくれるだけでも良いと思います。スピードゴルフならゴルフ後に仕事に行けますし、もっと気軽にゴルフができますよね」とプレースピードを速めることの効用を語ってくれた。



　なお、松井さんは１０月２５日に開幕する米国オレゴン州のバンドン・デューンズ・ゴルフ・リゾートで行われる「世界スピードゴルフ選手権（2014 Speedgolf World Championships）」にも出場する予定。