今年になって久々に盛り上がりを見せていたヘビー級だが、ここに来て世界戦が相次いで延期され、なにやら雲行きが怪しい状況になっている。
　当初の予定では９月下旬から１１月初旬の１カ月半の間に、世界戦を含め下記の４つの注目カードが行われるはずだった。

★９月２６日　ＷＢＣヘビー級タイトル戦
デオンテイ・ワイルダー（米国）vs.ヨハン・デュオパ（フランス）
★１０月１７日　ＷＢＡヘビー級タイトル戦）※延期（期日未定）
ルスラン・チャガエフ（ウズベキスタン）vs.フレス・オケンド（米国
★１０月２４日　ＷＢＡ、ＩＢＦ、ＷＢＯヘビー級タイトル戦※１１月２８日に延期
ウラディミール・クリチコ（ウクライナ）vs.タイソン・フューリー（イギリス）　
★１１月４日　ＷＢＣ
アレクサンデル・ポベトキン（ロシア）vs.マリウス・ワフ（ポーランド）

　このうちワイルダーは１１回ＴＫＯ勝ちでＷＢＣ王座２度目の防衛を果たした。次戦ではＷＢＣからポベトキンの挑戦を受けるよう強制されているが、ワイルダー陣営はその試合を先送りし、来年１月にブライアント・ジェニングス（米国）との対戦を優先させるプランを進めている。３５戦全勝（３４ＫＯ）という驚異的なＫＯ率を誇るワイルダーは、停滞していたアメリカのヘビー級の救世主ともいわれる存在だけに、ＷＢＣがどう対応するか注目される。

　また、１７日に予定されていた試合は挑戦者のオケンドが肩を痛めたため延期が決定。チャガエフは次期指名挑戦者のルーカス・ブラウン（オーストラリア）を待たせているだけに、オケンドの回復を待つのかブラウン戦を優先させるのか判断を迫られることになりそうだ。
　さらに３団体の統一王者クリチコは左足ふくらはぎの故障を訴え、フューリーとの試合を１カ月延ばし、１１月２８日に仕切り直しとなった。０６年４月にＩＢＦ王座を獲得後、ＷＢＯ王座とＷＢＡ王座を吸収しながら９年半に１８度の防衛をこなしてきたクリチコだが、来年３月には４０歳を迎える。リングの上では顕著な衰えはみられないものの、今後は年齢やケガが大敵になりそうだ。その前に今回の相手、身長２０６センチ、リーチ２１６センチ、体重１１８キロのフューリーとの試合をどう乗り切るか注目される。

　一時は、クリチコvs.ワイルダーの４団体王座統一戦かというムードもあったヘビー級戦線だが、いまはその盛り上がりに水を差す状況となっている。この現状を打開するにはワイルダーがポベトキンを退け、クリチコがフューリーを一蹴して両王者が直接対決に向かうことがベストだが……。王者たちがモタモタしているようだと、プロデビューから１４連続ＫＯ勝ちを収めている１２年ロンドン五輪の金メダリスト、アンソニー・ジョシュア（イギリス）あたりが一気に頂上をうかがう可能性も出てきそうだ。
　雲行きの怪しいヘビー級トップ戦線だが、目が離せない状況であることは事実だ。

Written by ボクシングライター原功

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