第９節のアンデルレヒト戦（９月２７日）を迎えるまで、シント・トロイデンＶＶ（ＳＴＶＶ）はベルギーリーグの４位にいた。昇格チームとしては素晴らしいシーズンスタートである。スタンダールで出場機会に恵まれず、またけがにも泣いた小野裕二は今季、ＳＴＶＶで全試合に出場し、レギュラーの座をしっかりとつかんでいる。第８節のウェステルロー戦では、右足アウトフロントから鮮やかなスルーパスでゴールをお膳立てし３−０の勝利に貢献していた。

　しかし、さすがはアンデルレヒトだった。０−１という僅差だったものの、ＳＴＶＶも小野も、相手チームの激しいプレッシャーの中、思い通りのサッカーをさせてもらえなかった。アウェーの地でＳＴＶＶの健闘が光ったとはいえ、終わってみれば２位アンデルレヒトの順当勝ちだった。これでＳＴＶＶは順位を２つ落とし、６位に。それでもまだ、プレーオフ１出場圏内である。

　何度かアンデルレヒトの選手に削られ、足首の激痛に顔をしかめたこともあった小野だったが、試合後に首の痛みを訴えていた。

「めっちゃ痛かった。寝違いみたいな感じ。相手の９９番、くっそ強かった」

　アンデルレヒトの９９番とは、イタリア代表歴もあるストライカーのステファノ・オカカ・チュカのこと。１８６センチの長身に、筋肉の鎧をかぶっている。首の痛みがオカカとの１対１から生じたものかどうか、小野自身に記憶は残ってないが、１７０センチと小柄な彼がオカカを執拗（しつよう）に追い回し背後からファウルしたシーンは、アンデルレヒトのファンも沸かせた。規格外のフィジカルを誇るオカカとの１対１を、小野は「ああいうのは日本じゃ、絶対ないですからね」と振り返っていた。

　小野はこの日、２本のシュートを放っていた。最初のシュートは前半、味方の蹴ったＣＫをファーサイドでボレーしたものだったが、相手にブロックされた。２本目のシュートは後半だった。レフェリーがＳＴＶＶにＣＫを与えてプレーが止まると、両チームの集中力が突然途切れてしまい、選手たちが棒立ちになった。この瞬間を、キッカーのロブ・スホーフスと小野は見逃さなかった。ペナルティーエリアの中に猛然と走り込んだ小野に、スホーフスが正確なキックでクロスを送った。ＧＫシルビオ・プロトとの空中戦に小野は勝ち、ヘッドで合わせようとした。しかしシュートはミートせず、大きくゴール右外へ力なく流れていった。

「俺があと３センチでかかったら、多分入っていました。（アンデルレヒトのゴール前が）すごく空いていたし、キーパー（プロト）もハイボールが得意ではないから。ロブもすごく良いボールを蹴ってくれましたし、あとほんの少しでした。ただ、ゴール前でシュートを打つチャンスが最初に比べて増えてきていると思うので、ここで決め切るというところを自分としてはやっていければいいと思います」

　確かに小野が、相手ゴール前でシュートを放つシーンは増えつつある。８月２９日のルーバン戦（０−１）で、小野は３度の絶好機を迎えていた。９月１３日のシャルルロワ戦（１−１）では、右からのクロスをバイタルエリアで、ボレーで合わせたが、惜しくも右へ外してしまった。そろそろゴールが決まるだろうという感触を得ている小野だが、今季９試合出場でまだノーゴールである。