フィジカルバトルで見事、互角に戦った。ラグビー日本代表は、ワールドカップ前の最後の試合としてジョージア（旧名グルジア）代表と戦い、１３対１０の逆転勝利を収めた。

　ジョージア代表は昨秋、国際試合１１連勝を止められた相手で、しかもＷ杯の予選プール２試合（９月２３日のスコットランド代表戦と１０月１１日のアメリカ代表戦）が行われるイングランド・グロスターのキングスホルムスタジアムで開催された。細やかなところに、Ｗ杯経験豊かな日本代表エディー・ジョーンズＨＣ（ヘッドコーチ）の配慮が見て取れる。

　Ｗ杯直前の試合は、大きな収穫があった。まずポジティブな面は、やはりＦＷ戦でしっかりと戦えたこと。ジョージア代表はＦＷの選手のほとんどがフランスでプレーしており、個々の選手は強靱（きょうじん）な肉体を持ち、特にスクラムでは世界有数の強さを誇っている。Ｗ杯でセットプレーに自信を持つ、南アフリカ代表、スコットランド代表と戦う日本代表にとっては、絶好の「テストマッチ」となった。

　ブレイブブロッサムズ（勇敢なる桜の戦士／日本代表の愛称）は、３年前、昨年と秋の欧州遠征でジョージア代表と対戦。３年前は僅差で勝利したが、昨年は敗戦。特に昨年の対戦ではスクラムで反則を繰り返し、ゴール前からモールでトライを許すという悪い流れを断ち切れなかった。

　だからこそ、ＦＷ陣は燃えていた。この春からスクラムとモールを鍛え、フィジカルは４年間継続して強化し続けてきた。ジョージア代表は２日にカナダ代表と試合をしていたが、ＦＷの先発と控えを合わせたメンバーの多くは、昨秋の試合にも出場していたメンバーであった。日本代表最多キャップ９４を誇るＬＯ大野均（東芝）は「昨年はＦＷでやられた。スクラム、モールで勝てば試合に勝てる」という決意で臨んだ。

　試合開始早々、日本代表は中盤にも関わらず、マイボールラインアウトからモールを形成し、しっかりと押し込んだ。そして後半３７分、日本代表の復帰戦となったＮｏ.８アマナキ・レレィ・マフィ（ＮＴＴコミュニケーションズ）の逆転のトライもモールをしっかり組んで、最後はタッチライン際に回すようにして押し込んだ。明らかに成長の跡が見られた。ジョーンズＨＣも「ジョージア相手に、モールでトライを取れるなんて不思議に思ったのではないでしょうか？」と破顔した。

　スクラムも相手に手も足も出なかった姿はそこにはなかった。反則を取られることもあったが、しっかりと組み込んだときはボールが出ていた。後半１１分には相手ボールのスクラムさえターンオーバーした。驚きだった。重馬場のイングランドのグラウンドで低く、８人一体で組み込む姿は美しくさえあった。「スクラムは対等に組めていた。（試合中に）コミュニケーション取って、修正できたのは次につながる」とＨＯ堀江翔太（パナソニック）は胸を張った。

　ＦＷの奮闘ぶりを、一番近くで見ていたＳＨ田中史朗（パナソニック）も「今までやってきたことが実った。今日の試合はＦＷに誇りが持てる試合だった」と言えば、自身もＨＯ出身のジョーンズＨＣは「去年１１月、ジョージアに負けたときは、スクラムで耐えられなかったし、モールも苦戦した。けれど今日はイーブンのときも、勝てていたときもあった。特にスクラム、フロントローが素晴らしかった」と手放しで第一列の選手たちを称えた。