テニスのウィンブルドンは９日、女子準決勝２試合が行われ、第１シードのセリーナ・ウィリアムズ（米国）が第４シードのマリア・シャラポワ（ロシア）をサービスエース１３本で圧倒、ウィンブルドン通算６度目の優勝に王手をかけた。それに先立つ第１試合では、初めてベスト４に進出した２１歳のガルビネ・ムグルザ・ブランコ（スペイン）が第１３シードのアグニエシュカ・ラドワンスカ（ポーランド）をフルセットで下している。

　シャラポワはここまでセリーナに１６連敗、１１年間も勝っていない。グランドスラムで６度対戦して１勝５敗、６度のうち４度の決勝対決で３度敗れ、２０１２年ロンドン五輪の決勝でも０−６、１−６の大敗を喫しており、トラウマになっているだろう。

　そうでなくとも不安のあるサーブが、第１セットの第１ゲームから乱れた。３０−０からダブルフォルトなどで追いつかれ、デュースに入って２本連続のダブルフォルト。風もない中でのプレッシャーは、ここまでの対戦成績だけでなく、セリーナの破壊的リターンへの警戒感もあるだろう。低い弾道のリターンが、ベースライン真上の足元に飛んでくる。

　一方、セリーナは早々に１ブレークを得て、楽な展開だ。第１セットのファーストサーブの確率は５２％だが、そこからのポイント確率が８３％。しかも、この日のサーブは時速１９０キロ台の威力だけでなく、コース選択も抜群で、シャラポワは何度もセカンドサーブを見送った。

　女子の短期勝負には常に逆転の可能性が潜んでいるが、リードしたセリーナはポイントを使いながらリスクをかけて攻撃の手を広げる。サーブをさらにワイドに、リターンをさらに深く放り込み、ポイントをリードされても、強烈なサーブをたたきつけてあっと言う間に追いついてしまう。

　第２セット、セリーナは第４ゲームに１５−３０、第８ゲームに０−３０とリードされながら、いずれもそこからウイナーを決め、ブレークポイントを与えなかった。圧巻はゲームカウント５−４から、セリーナがサーブの第１０ゲーム。ダブルフォルト１本を挟んで３本のノータッチエース、マッチポイントからは、辛うじてラケットに当たっただけのサービスウイナー。ボールに１度かすっただけの幕切れだった。

　もう１試合では、強気のテニスでのし上がってきたムグルザが、出だしから技巧派のラドワンスカを攻めた。第１セットの第１ゲーム、いきなりサービスブレークに成功。フォアの打ち合いから、ダウンザラインへの切り替えを何度も決め、このセットだけでウイナー１２本。ブレークポイントがラドワンスカの０に対しムグルザが７、若手らしい勢いでこのセットを６−２で奪った。

　しかし、ラドワンスカは３年前に準優勝しているベテランだ。第２セットの第１ゲームをいきなりブレークされたものの、そこからペースを変えながら相手のミスを引き出した。ペースが落ちてくれば、ボールを拾うことでは天才的なテクニシャン。ボールを前後左右に散らし、第６ゲームでブレークバック、さらに第８ゲームでも柔らかな攻防戦を制してこのセットを奪った。

　ファイナルセットに入り、ラドワンスカが第１ゲームをブレークして逆転の流れをつかんだかに見えた。悔やまれるのは第２ゲームだ。第１セットで６５％だったファーストサーブの確率が第２セットに８６％まで上がり、このセットに入って再び５８％まで落ちた。セカンドサーブを狙い打ちされてラリーの主導権を奪われ続ければ、いくら技巧派でも立て直しは難しい。すぐにブレークバックを与え、第６ゲームもセカンドサーブを狙われてブレークされた。“柔よく剛を制す”になぞらえられるラドワンスカだが、スタミナには相変わらず課題がある。グランドスラムの終盤には格別のエネルギーも求められ、今回は若い勢いに押し切られてしまった。

　セリーナとムグルザは過去３度、いずれもグランドスラムで対戦し、セリーナの２勝１敗。ただ、昨年の全仏オープン２回戦ではムグルザが勝っている。セリーナ有利は動かないだろうが、ファーストサーブの出来次第ではチャンスも出てくる。

　なお、１０日には男子準決勝、ノバック・ジョコビッチ（セルビア）対リシャール・ガスケ（フランス）、アンディ・マレー（イギリス）対ロジャー・フェデラー（スイス）の２試合が行われる。

（文：武田薫）

◆◆◆　ＷＯＷＯＷ番組情報（PR）　◆◆◆
■ウィンブルドンテニス　
６月２９日（月）〜７月１３日（月）連日生中継　※７月５日（日）除く
歴史と伝統のウィンブルドンテニス。現地の感動と興奮を連日生中継でお伝えする。

　詳しくは、ＷＯＷＯＷ　ＴＥＮＮＩＳ　ＯＮＬＩＮＥ（wowow.co.jp/tennis）へ。
http://www.wowow.co.jp/sports/tennis/