アディショナルタイムも残り１分。中盤でこぼれ球を拾っては拾われ、というプレーがいくつか続いた後、熊谷紗希から川澄奈穂美へパスがつながる。「ボールを奪った熊谷選手が一瞬の判断で、横にいる有吉選手じゃなく、前にいる私に当ててくれた」と川澄。熊谷の隙のなさと、川澄のポジショニングのうまさが、なでしこにチャンスを呼び込んだ。そしてこの瞬間から、駆け引きの先手と後手が入れ替わった。

　川澄がボールを受けると、相手ＳＢ（クレア・ファラティ）が下がっていった。もし食いついてこられていたら、川澄は１人で前に仕掛けるのでなく、周りを使うプレーを選択しただろう。同時に中央では大儀見と岩渕が、ゴール前めがけて全力で地面を蹴っていた。

「中に２人（大儀見と岩渕が）いたので、絶対にクロスを上げよう！」。そう決めた川澄が速いボールを折り返す。浮き球ではなく、大儀見の走り込む先に合わせた低いボールだ。大儀見が触る前にいち早く、ＤＦバセットは必死で足を伸ばした。だが渾身のクリアは、クロスバーに当たってインゴールにたたきつけられた。

　なでしこがこの日選んだのは、劣勢な展開でも勝ちを拾うためのシビアな戦略だった。宮間の言う「勝ちたい気持ち」は、「勝つための知性」と言い換えていい。この結果、なでしこジャパンは２０１１年ドイツＷ杯、１２年ロンドン五輪に続いて、世界大会３度目の決勝に駒を進めた。対戦相手は、やはり３大会連続で米国だ。決勝戦は７月５日（日本時間６日）、バンクーバーで行われる。

　戦いを終えて、両チームは互いに健闘をたたえ合った。だがバセットは、その輪に加わることができなかった。ベンチで頭からタオルをかぶり、涙を抑えることのできない彼女に、ノブスが優しく寄り添う。彼女の心に雨が降るならば、せめて私が傘になる。ノブスは肩を差し出し、バセットを一足早く悲しみから遠ざけるために、ロッカールームへと向かい始めた。そこにＦＩＦＡの女性スタッフ２人が歩み寄り、短い言葉をかける。４人の女性は並んで歩き、ゲートの向こうに消えていった。

　試合後の記者会見を取材し、メディアルームでいくつかの原稿を書き終えると、現地は夜の１１時を回っていた。日の入りが遅いこの季節のエドモントンの空も、すっかり暮れていた。ふと顔を上げると、この日、７月１日のカナダ建国記念日を祝う花火が、遠くに打ち上げられていた。