テニスのウィンブルドン第３日、第５シードの錦織圭（日清食品）が、サンティアゴ・ヒラルド（コロンビア）との２回戦前に、左足の故障のため棄権した。錦織の棄権は、この大会では初出場だった２００８年に次いで２度目、グランドスラムでは１１年の全米オープン以来、通算４度目。錦織は米国フロリダの本拠地に戻って治療にあたり、昨年準優勝し、今年最後のグランドスラム大会になる８月末の全米オープンに備える。次の大会出場は、８月３日開幕のシティ・オープン（米国・ワシントン）の予定。

　この日の錦織は、センターコートで現地時間１日の午後１時からスタートするノバック・ジョコビッチ（セルビア）の試合の次に入ることになっていた。午前１１時半から軽い練習を３０分。突然の記者会見のアナウンスが流れたのは、練習終了後の１２時５０分だった。

　やはり万全ではなかった。錦織はドイツ・ハレで行われた前哨戦ゲリー・ウェバー・オープンの準決勝に、左ふくらはぎの異常を訴えて途中棄権。その後、筋肉の断裂はないとの検査結果を受けてからウィンブルドンに移動し、大会直前のエキシビションは出場を取りやめ、故障の様子をうかがいながら練習してきた。診断は筋膜炎。十分な準備ができなかった上に、今回はドローも厳しかった。１回戦は昨年フルセットを戦ったシモーネ・ボレッリ（イタリア）。順調に勝ち進んだとしても、４回戦ではジョン・イスナー（米国）かマリン・チリッチ（クロアチア）というビッグサーバーが待ち構え、準々決勝で第１シードのジョコビッチと当たる流れだった。

　そのボレッリとの１回戦、鈍い動きながらショット力の違いで乗り切りはしたが、フルセット、３時間２２分の長丁場にもつれたことが響いた。一夜明けた３０日の練習は感触の確認だけで切り上げていた。ウィンブルドンは、これまでグランドスラムの中で唯一ベスト８以上の成績が残せていないだけに、判断は難しかっただろう。

　会見に現れた錦織の表情はさすがに暗かった。
「朝から痛みがあり、練習で動いたらかなり痛みがあったので、自分で棄権を判断しました。ハレの時と同じ痛みなので、数ゲームをやって止める可能性があった。こちらに来てから土、日は痛みもなかったのですが、１回戦を３セットで終わらせることができなかったのが痛かったです」

　ボレッリとの試合の第３セットあたりから痛みがぶり返し、ファイナルセットはどうやって戦い切ったかも思い出せないという。故障の原因についてはこう話した。
「急に痛みが来たのでよくは分かりませんが、ヨーロッパ遠征も長く、疲れがたまっていたのだと思う。特にクレーコートでの４大会はハードで、ローマ、全仏ではメンタルでも疲れを感じていました。芝では良いプレーができていた感触があったので、残念です」

　日本語の会見では「断裂ではない」としながら、英語では「大したケガではなく小さな断裂（little tear）」と答えている。肉離れの手前と推察できるだろう。

　一方、“ケガのスペシャリスト”と言われるクルム伊達公子（エステティックＴＢＣ）は、この日の自身のダブルスの試合前に錦織から「難しいかもしれない」と聞いていたと言い、こう話した。

「私も筋膜炎の経験はあって、これは爆弾を抱えているようなものです。コートに立ってプレーすることはできたかもしれませんが、今の錦織君の場合、２週目のベスト８、ベスト４、もしかしたら決勝までが目標になる。２回戦、３回戦で爆弾を破裂させてしまえば、この先、下手をすると４カ月、半年間を棒に振ることになります。とても難しい判断ですが、今を我慢した、勇気ある判断だったと思います」

　この日は女子ダブルスに日本選手３人が登場。フランチェスカ・スキアボーネ（イタリア）と組んだクルム伊達は１回戦を突破したものの、土居美咲（ミキハウス）、ステファニー・ボート（リヒテンシュタイン）組、青山修子（近藤乳業）、レナタ・ボラコバ（チェコ）組はともにストレートで敗れた。クルム伊達のペアは２回戦で、第１シードのマルチナ・ヒンギス（スイス）、サニア・ミルザ（インド）のペアと対戦する。

　男子では第１シードのジョコビッチ、錦織と同世代で昨年ベスト４入りしたミロシュ・ラオニッチ（カナダ）、グリゴール・ディミトロフ（ブルガリア）らが３回戦に駒を進め、女子もセリーナ・ウィリアムズ（米国）、マリア・シャラポワ（ロシア）らが勝ち進んでいる。

（文：武田薫）

◆◆◆ ＷＯＷＯＷ番組情報（PR） ◆◆◆
■ウィンブルドンテニス　
６月２９日（月）〜７月１３日（月）連日生中継　※７月５日（日）除く
歴史と伝統のウィンブルドンテニス。現地の感動と興奮を連日生中継でお伝えする。

　詳しくは、ＷＯＷＯＷ　ＴＥＮＮＩＳ　ＯＮＬＩＮＥ（wowow.co.jp/tennis）へ。
http://www.wowow.co.jp/sports/tennis/